I den kristne ortodokse kirkekalenderen markeres to dager, kalt julaften: julaften og epifanien. Den første av dem er den siste dagen for Filippov-fasten (6. januar), den andre feires på tirsdag av epifaniet (18. januar).
Begge julaften er markert i kirkestabelen av faste dager, og det er skrevet at i disse dager trenger en ortodoks person streng faste. Så forbereder den ortodokse kristne seg åndelig for den store gleden ved å møte to feiringer.
Dette betyr imidlertid ikke at en troende ikke skal spises i disse dager, i forhold til mangelen på matprodukter som brukes til å opprettholde sin fysiske styrke. På dagene før frelseren ble født og Jesu Kristi dåp ble akseptert av Jesus Kristus i Jordan, ble det spist tørr mat - mager mat, unntatt vegetabilsk olje, og uten matlaging. Fisk er også ekskludert fra det kristne kostholdet i løpet av disse hellige dagene.
De troende på julaften spiser et smakfullt måltid (en spesiell mager tallerken med hvete, fylt med honning og pyntet med syltetøy, søtsaker, tørket frukt), spiser bakt mat, bruker salater uten animalske produkter, det vil si grønnsaker eller frukt.
For syke troende er en liten avslapning i faste tillatt (for dette er det nødvendig å ta prestens velsignelse) i form av en tillatelse for vegetabilsk olje.
Det er en tradisjon blant folk at det ikke er noe å spise eller drikke på julaften før utseendet til den første himmellegemet (stjerne), det vil si til kvelden. Dette er imidlertid en personlig sak for alle, fordi kirkelige charteret ikke innebærer slik avholdenhet. De liturgiske bøkene forteller at det på julaften er mulig å spise mat etter avslutningen av Vespers-tjenesten, som finner sted 6. og 18. januar om morgenen i forbindelse med den guddommelige liturgien.
