Det er vanskelig å finne et mer vanlig symbol enn kors i verdens kultur. For den kristne religionen er korset den viktigste relikvien assosiert med Jesus Kristus liv og død. Imidlertid har forskjellige grener av kristendommen fra begynnelsen til i dag diskutert om korsets form og essens som hovedobjekt for tilbedelse.
I mellomtiden ble korssymbolet brukt i forskjellige hedenske tro lenge før kristendommen. Dette bekreftes av arkeologiske funn i hele Europa, i Persia, Syria, India, Egypt. I det gamle Egypt var et kors med en ring øverst, ankh, et symbol på liv og gjenfødelse etter døden. Korset til de gamle kelterne, der like stråler strekker seg utenfor sirkelens grenser, personifiserte foreningen av de jordiske og himmelske, mannlige og kvinnelige prinsippene. I det gamle India ble korset avbildet i hendene på guden Krishna, og i Nord-Amerika trodde Muiski-indianerne at han drev ut onde ånder.
Henrettelse på Golgata
Til tross for at korset i kristendommen også er et symbol på gjenfødelse og evig liv etter døden, ble dets første opptreden i religion assosiert med henrettelsen av Jesus Kristus. Korsfestelse på en stolpe ble mye brukt som henrettelse i det gamle Roma. Korset ble brukt til å straffe de farligste kriminelle: forrædere, opprørere, ranere.
Etter ordre fra den romerske prokuratoren Pontius Pilate, ble Jesus korsfestet på korset med to ranere, hvorav den ene omvendte seg før sin død, og den andre fortsatte å forbanne bødlene hans til siste åndedrag. Rett etter Kristi død ble hans kors hovedhelligdom for den nye religionen og fikk navnet Livgivende kors.
Gren av kunnskapens tre
Det er mange teorier om opprinnelsen til treet som det livgivende korset ble laget av. En av legendene forteller at en tørr gren fra kunnskapens tre spirte gjennom Adams kropp og ble et enormt tre.
Etter flere årtusener ble dette treet beordret til å bli hugget av kong Salomo for å brukes i byggingen av Jerusalem-tempelet. Men tømmerstokken passet ikke i størrelse, og en bro ble laget av den. Da dronningen av Sheba, kjent for sin visdom, besøkte Salomo, nektet hun å gå over broen og spådde at verdens frelser ville bli hengt på dette treet. Salomo beordret å begrave tømmerstokken så dypt som mulig, og etter en tid dukket det opp et badehus med helende vann på dette stedet.
Før Jesus ble henrettet, dukket det opp en tømmerstokk fra badhusets vann, og fra dem bestemte de seg for å lage den viktigste, vertikale søylen for korset. De resterende delene av korset var laget av andre trær, også av symbolsk betydning - sedertre, oliven, sypress.
