Sir Winston Leonard Spencer-Churchill ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 1953. I følge den offisielle ordlyden ble hun tildelt ham "for hans høye dyktighet i historiske og biografiske arbeider, samt for hans strålende oratorium for å opprettholde høye menneskelige verdier."
Nobelkomiteens favoritteksempel
I følge en veldig vanlig oppfatning er tildelingen av litteraturen til Winston Churchill et av eksemplene til Nobelkomiteen. I 1953 ønsket Nobel-tillitsmenn virkelig å gi en av sine premier til den daværende nåværende britiske statsministeren. Men hva slags pris å gi denne enestående politikeren?
Dessverre eksisterer ikke nobelprisen for statsvisdom. Typisk tildeles politikere Nobels fredspris. Churchill ville imidlertid neppe blitt enige om å godta det. Tross alt søkte han alltid hvor krigen foregikk: til Cuba, til India, Sudan og Sør-Afrika. Og på verdenscenen som en av de største lederne for nasjoner, beviste han seg i løpet av den globale krigen.
Antagelig fryktet for avslag på fredspris bestemte medlemmer av Nobelkomiteen å hedre politikeren med en litteraturpris. Dessuten var Churchill en kjent forfatter, og navnet hans ble gjentatte ganger oppført blant de mulige søkerne til prisen. Riktig nok var den første rapporten om kandidaten, skrevet av den tidligere faste sekretæren for det svenske akademiet, Per Helström tilbake i 1946, ganske negativ i konklusjonene.
Hellstrøm fant ingen litterære meritter i eventyrromanen Savrola, som den unge løytnanten Churchill skrev for å lindre kjedsomheten i garnisonlivet i India. To år senere utarbeidet en professor ved det svenske akademiet, Nils Achnlund, en andre, gunstigere rapport.
Han understreket den store viktigheten av Churchills arbeid for å dokumentere hendelsene under første verdenskrig. Likevel kom professoren frem til at Churchills historiske arbeid ikke kunne rettferdiggjøre Nobelprisutdelingen. Derfor bestemte de seg for å legge til hans litterære omdømme Churchill hans aktiviteter som foredragsholder.
