Opprettelsen av atomkraftverk var et vendepunkt i energihistorien, fordi en person fikk muligheten til å få enorm energi uten å bruke tradisjonelle drivstoffkilder. Et kjernekraftverk opererer på kjernebrensel, og i prosessen med å generere strøm må det derfor ivaretas for å unngå en mulig ulykke.
Tsjernobyl NPP
Ulykken ved Chernobyl atomkraftverk (Tsjernobyl atomkraftverk), som ligger nær byen med samme navn i Ukraina, ble den største ulykken i kjernenergiens historie. Det skjedde 26. april 1989. Ødeleggelsen av den fjerde kraftenheten provoserte frigjøring av mange klyvingsprodukter av nukleære isotoper. Luftmassene bar dem over en betydelig avstand. Radioaktive isotoper ble oppdaget på grensen til Russland og Hviterussland, så vel som i flere andre land.
Dagen før katastrofen planla NPP-arbeidere å gjennomføre designtester av sikkerhetssystemet til den fjerde kraftenheten. Under testene oppsto vanskeligheter i forbindelse med kontroll av reaktoren. 26. april omtrent klokken ett om morgenen var det en kraftig ukontrollert økning av strømmen, noe som ødeleggelsen av den fjerde kraftenheten skjedde.
I de påfølgende dagene ble det forsøkt å deaktivere radioaktive isotoper ved bruk av spesielle stoffer, men de førte ikke til noe. Av ukjente årsaker begynte temperaturen i reaktorsjakten å stige, noe som provoserte en enda større frigjøring av radioaktive stoffer i atmosfæren.
Mer enn 8 millioner mennesker, inkludert innbyggere i Hviterussland, Russland og Ukraina, ble utsatt for stråling. Nesten 400 tusen innbyggere i territoriene ved siden av kjernekraftverket i Tsjernobyl ble raskt evakuert. Berørt jordbruksland.
