Panchatantra er en unik bok født på indisk jord. Dette er en samling noveller, noveller, lignelser, fabler og poetiske ordtak som er med på å leve. Enhver person, til og med langt fra India, får en enorm estetisk glede av å lese og overlater en linje utenfra for å forsterke sin personlige livserfaring.
“Panchatantra” (oversatt fra sanskrit “Pentateuchen”) er lærerikt, men råd om hvordan man oppfører seg støttes av konkrete eksempler, kledd i form av noveller, lignelser og fabler. For eksempel en fabel om en slange som gjemmer seg i et hull av frykt for å falle i hendene på en slangekjører. Råd i form av en metafor - for ikke å få frem dine skjulte mørke tanker og ekle handlinger, tar på seg funksjonene til naiv realisme. Et annet eksempel i form av poetisk oppbygging anbefaler å unngå både dumme og forræderske mennesker:
Ikke gi råd til en narre:
din ledetid vil irritere ham.
Drikk ikke en slange med melk:
bare gift påfyller forsyningen.
Skapelsens historie
Historien til "Panchatantra" er fremdeles et mysterium. Forskere er ikke enige om spørsmålene om hvor og av hvem dette litterære verket ble skrevet. Noen, særlig Vyacheslav Vsevolodovich Ivanov (lingvist og semiotikk, 1924-2005), argumenterer for at Panchatantra ble opprettet i storhetstiden av det gamle India, da Gupta-dynastiet styrte fra 350 til 450. BC Forskeren mener at forfatterskapet tilhører Vishnuite Brahmin Vishnusharman. Vishnusharman er pseudonymet til brahmanaen som kompilerte samlingen. Igor Dmitrievich Serebryakov (indolog, sanskritolog, 1917-1998) mener at Panchatantra i den formen vi leste den i dag, ble skrevet i 1199 av den jainanske munken Purnabhadra. Boken er skrevet på sanskrit.
På det ellevte århundre begynte Panchatantra sin reise verden rundt. Først ble den oversatt til syrisk, deretter til gresk, fra den til italiensk. På det tolvte århundre fra arabisk til jødisk og persisk, fra det i det trettende århundre til latin.
En av originaltekstene oppbevares i Mumbai på Prince of Wales Museum.
