Mange har hørt om Lou Gehrigs sykdom - dette er en veldig farlig patologi i nervesystemet. Men samtidig er det få som vet hvem Lou Gehrig selv er. I mellomtiden levde denne amerikanske baseballspilleren et lyst og begivenhetsrikt liv og oppnådde stor suksess innen sport.
Tidlig biografi
Lou Gehrigs fulle navn er Henry Louis Gehrig. Han ble født i New York i 1903 i en familie av utvandrere fra Tyskland Christine Foch og Heinrich Gerig. Faren til den fremtidige baseballspilleren led av alkoholisme og epilepsi, så moren som jobbet som tjener var hovedforsørgeren i familien.
Gerig-barndommen gikk på Manhattan, her ble han uteksaminert fra en vanlig videregående skole, og fortsatte deretter sin utdanning ved New York School of Commerce. Og allerede den gangen viste han seg som en lovende idrettsutøver.
I 1921 ble han student ved Columbia University. Studenten Gerig viet imidlertid mesteparten av tiden sin ikke til å studere, men til sport - i denne perioden spilte han ikke bare baseball, men også amerikansk fotball.
Lou Gehrig fra 1923 til 1939
I 1923 droppet Lou Gehrig ut av videregående og signerte en kontrakt med New York Yankees - et lag som spilte i den såkalte Major League Baseball (MLB). Starten av en profesjonell karriere viste seg imidlertid å være temmelig middelmådig: i bare 13 kamper hadde han 9 RBI (RBI - antall poeng tjent av laget som et resultat av røren handlinger) og 1 hjemmekjøring (hjemmekjøring betyr en veldig god rør hit av ballen, som et resultat som angriperen klarer å løpe gjennom alle basene og komme inn i "huset"). Og AVG-indikatoren (dette er effektivitetskoeffisienten ved å sparke ballen etter omgang av pitchers) var 423.
I 1924 spilte Gerig for "Yankees" bare 10 kamper (og oppnådde samtidig bare 5 RBI). Siden det i begynnelsen ikke var mulig å få fotfeste i klubben, spilte Lou Gehrig også for Hartford Senators, Minor-laget (lavere status enn MLB) i baseball liga den sesongen.
I dette vanskelige året for seg selv, tenkte Gerig på å forlate baseball. En gang på Hartford ankom Yankees-speideren Paul Crichell og fant Gerig full og deprimert. Imidlertid kunne Paul i en samtale si de rette ordene til Lou, og han satte seg igjen.
I New York Yankees-kampen 1. juni 1925 erstattet Gerig Paul Wunninger og spilte kortstopp. Og 2. juni ble han inkludert i hovedtroppen og sto på første base i stedet for Wally Pipp.
I løpet av de neste 14 årene savnet Lou ikke et eneste Yankees-spill, og spilte 2.130 kamper uten avbrudd (og helt til midten av nittitallet var denne rekorden uovertruffen). Det var for hans fenomenale prestasjon at han fikk kallenavnet "Iron Horse" fra fansen.
I 1927 var det mange som allerede innså at Gerig var en baseball-superstjerne. I 155 kamper holdt den sesongen oppnådde han følgende indikatorer - 175 RBI, 47 hjemmeløp og 373 AVG. Og det var nok til å bli MLBs toppscorer.
I 1931 var Gerig i stand til å samle det største antallet RBI-er per sesong blant de første basisspillerne i MLB-historien. Året etter, 3. juni 1932, satte Lou nok en rekord - han gjorde så mange som fire hjemmeløp i ett spill (Yankees-rival i dette tilfellet var Philadelphia Athletics Club).
I 1933 fant en betydelig begivenhet sted i baseballspillerens personlige liv - han giftet seg med en jente som het Eleanor Twitchell. De bodde sammen til Lou døde. De hadde ingen barn.
I 1934 mottok Gerig den såkalte Triple Crown, det vil si at han ble den beste spilleren i alle tre nøkkelindikatorene - RBI, hjemmeløp og AVG.
I 1938 reduserte ytelsen til spillet Lou Gehrig, sammenlignet med tidligere sesonger, markant. Og i 1939 ble det klart at grunnen til det uuttrykkelige spillet tydeligvis ikke bare var hans tretthet og alder (Gerig var på den tiden 35, og dette er ganske mye for en profesjonell idrettsutøver). I flere kamper spilt før slutten av april, var han i stand til å bringe eiendelen sin på bare 1 RBI.
2. mai skulle New York Yankees spille med Detroit Tigers-klubben. Før kampstart gikk Gerig til hovedtrener for laget og sa at i dag ville han sitte på benken.
Dette betydde at Gerig-serien på 2130 spill ble avbrutt. Annonsøren på stadion rapporterte selvfølgelig også om dette, og som svar ga publikum en langvarig ovasjon til utøveren. Akk, det er her baseballkarrieren faktisk endte.
En forferdelig diagnose og de siste leveårene
Hver dag opplevde baseballspilleren flere og flere vansker med helsen. Til slutt, i juni 2019, ble han undersøkt i en av klinikkene. I følge resultatene av denne undersøkelsen satte leger Gerig en alvorlig diagnose - degenerativ amyotrofisk lateral sklerose. Denne sykdommen innebærer gradvis ødeleggelse av motoriske nevroner og atrofi av musklene i kroppen.
Nyheten om at Gerig var dødssyk var et virkelig sjokk for alle baseballfans. Generelt må man innrømme: det faktum at amyotrofisk lateral sklerose i Nord-Amerika begynte å bli kalt Lou Gehrigs sykdom, er et bevis på den enorme populariteten atleten hadde på en gang.
4. juli 1939, USAs uavhengighetsdag, fant en avskjedsseremoni med Gerig sted, rundt 62 tusen mennesker kom til den. I sin tale under seremonien sa den berømte baseballspilleren at han anså seg som den lykkeligste personen.
Noen måneder senere ble Lou Gehrig ført inn i Baseball Hall of Fame. I tillegg fjernet Yankees-ledelsen offisielt uniformen med det fjerde nummeret som bæres av baseballspilleren (det vil si at dette tallet forble for alltid bak ham).
I oktober 1939 inviterte ordføreren i New York, Fiorello La Guardia, Gerig til å gå inn i byens prøveløslatskommisjon, og han ble enig. 2. januar 1940 begynte han offisielt i sin nye jobb.
Gerig var veldig ansvarlig for sine oppgaver i kommisjonen. Han besøkte til og med personlig fengselsdommer i New York. Samtidig insisterte den tidligere baseballspilleren på at hans besøk til disse institusjonene ikke skulle dekkes av pressen.
Kona Eleanor ga også litt hjelp i denne perioden - hun rettet hånden sin da han trengte å signere offisielle papirer.
død
På et tidspunkt ble Gerigs fysiske tilstand forverret så mye at han ikke lenger var i stand til å fortsette å jobbe, og forlot benådningskommisjonen.
Den legendariske baseballspilleren døde omtrent en måned etter det - 2. juni 1941. Da hans død ble kjent, ble flaggene senket på alle arenaer i US Major League Baseball.
