Påsken er den viktigste kirkeferien for alle kristne kirkesamfunn. Likevel er det betydelige forskjeller mellom ortodoks og katolsk påske, som består i å bestemme datoen for ferien, så vel som i individuelle symboler og tradisjoner.
Bruksanvisning
1
Ordet "påske" på europeiske språk er en variant av det latinske Pascha, stammet fra den hebraiske pesach (overgang). Fakta er at påsken opprinnelig var en feiring av utvandringen av jøder fra Egypt. Først senere begynte den kristne påsken å bli feiret - Kristi lyse oppstandelse. For tyskerne kalles påske Ostern, og for britene er det påske. Begge disse navnene er avledet fra navnet til den gamle tyske vårgudinnen Eostro (Ostara). Derfor har katolsk påske en ekstra betydning, og er også en feiring av vårens gjenopplivning av naturen.
2
For øyeblikket fester den vestlige kristne verden seg til den gregorianske kalenderen. Katolikker feirer påske den første søndagen etter den første fullmåne etter vernaljevndøgn. Avviket mellom datoene for feiringen av katolsk og ortodoks påske kan være en, fire eller fem uker, selv om de i separate år kan være sammenfallende. I likhet med de ortodokse, blir katolikkene påske foran med 40 dager fastetid, etterfulgt av palmesøndag og hellig uke.
3
Om morgenen på hellig lørdag velsigner prester ild og vann. De får en ny brann ved hjelp av en stol og fører den hjem, og tenner påskelys fra den. Det antas at voksen av påskelyset beskytter mot onde krefter. I likhet med de ortodokse har katolikker malt egg som symbol på påsken. I Vest-Europa er røde egg uten mønster foretrukket; i Sentral-Europa er de rikt dekorert med alle slags ornamenter.
4
Egg og annen rituell mat blir også velsignet på lørdag. Vespers blir servert den kvelden. Påskemorgen serveres alle slags eggretter på bordet, i tillegg til kjøttretter og nybakt hvitt brød. Europeiske husmødre legger flerfargede egg, sjokoladehår og lekekyllinger i kurvkurver. Gjennom påskeuken står feriekurver på et bord ved døra. Jeg må si at i Vesten foretrekker de ikke ekte, men sjokolade- eller suveniregg.
5
Et av symbolene på katolsk påske er en hare eller kanin som gir barn påskegavelkurver. I følge en gammel hedensk legende gjorde vårgudinnen Estra en av fuglene om til en hare, men han fortsatte likevel å legge egg. Så han ble påskeharen. I påskeuken spilles forestillinger med bibelsk tema på gatene i vest-europeiske byer, og orgelmusikk spilles i katolske kirker.
