Den ortodokse kirkekalenderen er fylt med mange høytider, som er minner fra de viktigste begivenhetene i Det nye testamentets historie. 7. juli Ortodokse feirer døperen St. Johannes bursdag.
Døperen Johannes bærer et slikt navn fordi han døpte Jesus Kristus selv i Jordanelven. Frelseren sa selv at døperen Johannes er den mest åndelige og hellige mannen som noen gang har levd på jorden. Den kristne kirke hedrer Johannes som en profet og stor omvendelsesprediker, som ble født ved begynnelsen av Det gamle og det nye testamente.
Datoen for profeten Johannes fødsel (7. juli) ble ikke valgt ved en tilfeldighet. Det er kjent fra evangeliets beretning at døperen Johannes var seks måneder eldre enn Jesus Kristus. I tråd med det faktum at Kristi fødsel ble feiret av den ortodokse kirken 7. januar (ny stil), etablerte kirken seks måneder før feiringen av fødselen av døperen Johannes.
Evangelist Luke snakker om fødselen til en hellig profet. Dermed sier De hellige skrifter at foreldrene til Johannes var de rettferdige Zacharias og Elizabeth, som ikke kunne få barn i så stor grad som deres avanserte alder og fysiologiske indikasjoner. Imidlertid skjedde et mirakel. Erkeengelen Gabriel spådde for Zachariah om fødselen av en sønn, og i et tegn på sannheten i hans ord spådde han at Zachariah selv ikke ville være i stand til å snakke før John ble født. Bibelen forteller at erkeengelen Gabriel ble oppfylt - den rettferdige Elizabeth unnfanget og fødte en sønn.
Den ortodokse kirke har alltid feiret denne dagen med spesiell høytidelighet. Døperen Johannes regnes som den helligste og høyeste profet. I livet forkynte han omvendelse og forberedte folket på Jesu Kristi komme.
I Russland ble 7. juli for øvrig kalt Ivan Kupalas høytid. Det ble antatt at natt til 7. juli var det nødvendig å finne en bregne i skogen, noe som skulle indikere en skatt. Denne folketradisjonen har imidlertid ingenting med ortodoksi å gjøre. Det er en gjenspeiling av gammel, gammel russisk folklore, som minnet om døperen Johannes ble bundet til. Derfor et så populært navn - Ivan Kupala. Andre eksperter på området gammel russisk kultur kan si at det var fødselen til døperen Johannes som falt sammen med den hedenske feiringsdagen, men dateringen av fødselen til døperen Johannes ble bestemt mange hundre år før fremveksten av staten Kievan Rus langt utenfor grensene til det moderne Russland.
Noen ekko av hedenske skikker kan være innvielse av forskjellige urter i ortodokse kirker. I gamle tider ble dette gresset høstet på dagen til Ivan Kupala. Utøvelsen av å velsigne urter forekommer imidlertid ikke i alle ortodokse kirker. Dette er en gammel tradisjon som ikke har noen lovfestet betydning.
I ortodokse kirker på dagen for fødselen av profeten Johannes, så vel som på selve dagen, holdes det høytidelige tjenester. Mange troende tilstår og mottar nattverd på denne hellige dagen. 7. juli faller alltid på St. Peters post. Takket være den store høytiden på denne dagen, får troende avslapping i maten. Dermed foreskriver det ortodokse charter bruken av fisk på fødselen til døperen Johannes for å feire en husket hendelse.
