Hieroglyfisk forfatterskap har blitt brukt i Egypt i tre og et halvt tusen år. Det er et pittoresk brev, som er supplert med fonetiske betegnelser.
Bruksanvisning
1
Oftest ble hieroglyfer hugget i stein, men det er også en spesiell lineær hieroglyft som ble brukt på papyri og tresarkofager.
2
Skrivesystemet utviklet seg i det gamle Egypt i begynnelsen av det første dynastiets regjering, det vil si på begynnelsen av fjerde og tredje årtusen f.Kr. Opprinnelig var det rent malerisk, og ordene i den ble avbildet i klare billedlige bilder. Solen ble indikert av en sirkel, oksen ved en skjematisk fremstilling av dette dyret.
3
Hieroglyfiske skrifter utviklet seg, tegninger begynte å betegne abstrakte begreper, for eksempel kunne solens bilde indikere ikke bare solen selv, men også dagen, fordi den bare skinner på denne tiden av dagen. Slike tegn ble kalt ideogrammer, de spilte en stor rolle i videreutviklingen av det skrevne systemet.
4
Lydsignaler dukket opp enda senere, som korrelerte ikke bare med betydningen av det avbildede ordet, men med dets lydside. Skrivesystemene til de gamle, mellom- og nye egyptiske kongedømmene kostet rundt åtte hundre tegn, men etter starten av den gresk-romerske regjeringen i Egypt økte antallet tegn mange ganger og overskred seks tusen tegn.
5
Hieroglyffens dekorative og formelle karakter førte til at de ble brukt til å registrere hellige tekster og monumentale inskripsjoner. For administrative dokumenter, korrespondanse og andre daglige behov ble det brukt en forenklet hieratisk bokstav, som fantes parallelt med hieroglyfene, uten å trenge det ut. Hieroglyfer fortsatte å bli brukt under den persiske og gresk-romerske regjeringstiden. Imidlertid var antallet mennesker som var i stand til å lese, og enda mer å skrive, ved hjelp av et komplekst system av hieroglyfer, raskt å avta. Mot slutten av det fjerde århundre av den nye epoken med spredning av kristendommen, var hieroglyfiske forfattere fullstendig foreldet.
6
Antikke egyptere skrev vanligvis i horisontale linjer, oftest fra høyre til venstre, men i noen tilfeller fra venstre mot høyre. Noen ganger (til dekorative eller andre formål) ble tekstene spilt inn i vertikale kolonner som bare kunne leses fra topp til bunn. Skilt, som er skjematiske bilder av fugler, dyr og mennesker, ble alltid snudd til begynnelsen av linjen, noe som spesielt var med på å bestemme hvilken side du skulle begynne å lese påskriften fra. Den egyptiske hieroglyfiske forfatterskapet brukte ikke separatorer av setninger eller ord, det vil si at tegnsettingssystemet var fullstendig fraværende. Kalligrafiske skilt prøvde å ordne de riktige geometriske formene uten mellomrom, og skapte rektangler eller firkanter.
