Blant de mange høytidene som ble feiret av den ortodokse kirken, er det store. De feires av troende spesielt høytidelig og bredt. Påsken regnes for å være den viktigste kristne høytiden, og de 12 mest betydningsfulle høytidene er også den mest betydningsfulle.
Rullende tolv helligdager
De troende kristne kaller påskeferie. Grunnlaget for denne viktigste kirkeferien er legenden om den mirakuløse oppstandelsen av Jesus Kristus som ble korsfestet på korset ved dommen fra det jødiske hoffet-sanhedrin. Ideen om oppstandelse er sentral i kristendommen, derfor har en høytid til ære for denne begivenheten en spesiell rolle.
Den kristne påsken blir feiret den første søndagen etter vernal jevndøgn og fullmåne, forutsatt at den aldri skulle sammenfalle med den jødiske. Dermed er påsken en "vandrende" ferie, som faller på forskjellige tall hvert år.
Tre andre viktige tolv helligdager er bundet til påske - Herrens inngang til Jerusalem, Herrens himmelfart og dagen for den hellige treenighet.
Herrens inngang til Jerusalem kalles også palmesøndag; den feires den siste søndagen før påske. Denne høytiden er basert på evangeliets legende om hvordan Jesus Kristus, før hans martyrdød og oppstandelse, ankom Jerusalem, hvor folket, hilsener ham, kastet palmegrener på veien foran Jesus.
På den 40. dagen etter påske feires Herrens himmelfart. Den er basert på evangeliets legende om Jesu Kristi himmelfart til himmelen i disiplenes nærvær.
I Russland slo treenigheten seg sammen med den slaviske høytiden Semik, dedikert til vegetasjonens ånd. Herfra kom skikken med å dekorere hus på treenighetstiden med grøntområder og kjøre runddanser rundt bjørken.
Festen for den hellige treenighet er basert på historien om den hellige ånds nedstigning på apostlene på den 50. dagen etter påske. Den ortodokse kirke legger særlig vekt på denne hendelsen og tolker den som Jesu pakt for å bringe kristendommens budskap til alle nasjoner.
