I verden er det mer enn 5000 religiøse kulter som har hatt sine egne beundrere. Studiet og klassifiseringen av en slik variasjon utføres av en spesiell vitenskap - religionsstudier.
I vitenskapen er det flere dusin klassifiseringer av religioner, men den mest kjente og mest universelle er klassifiseringen av E. Taylor, som deler religioner etter evolusjonsprinsippet.
Kult av aner
Det laveste trinnet i denne klassifiseringen er forfedres kult. Til tross for at denne typen religion er den eldste av alle, har den mange tilhengere rundt om i verden. Folket i Sørøst-Asia (innbyggere i India, Kina, Indonesia og Thailand) gir daglige tilbud til ånden til sine forfedre i form av mat, drikke og blomster. I tillegg er kult av forfedre veldig vanlig i Japan og i landene i Mellom- og Sør-Amerika.
fetisjisme
Fetismen eller tilbedelsen av spesielle hellige ting og symboler begynte å spre seg med utviklingen av det sosiale systemet. Gjenstandene for tilbedelse i religioner av denne typen var magiske gjenstander og amuletter. På en eller annen måte inkluderer til og med verdensreligioner ekko av fetisjisme (som eksempel kan vi nevne symbolsk bruk av kors av kristne, statuer av Buddha, Kristus eller den muslimske steinen i Kaaba).
avgudsdyrkelse
Idolatry - det vil si tilbedelse av bildet av en guddom dukket opp med utviklingen av kunstneriske og tekniske ferdigheter hos mennesker. Idoler ble hugget av stein eller tre og ble distribuert over hele verden. Til dels ble avgudsdyrkelse kombinert med sjamanisme og animisme (i tilfelle av trebilder av indianerens totems eller steiner av påskeøyene). Idolatry utviklet seg senere til polyteisme.
polyteisme
Polyteisme eller polyteisme er det mest omfangsrike synspunktet når det gjelder antall religioner. Det kan omfatte tilbedelse av enhver panteon av guddommer, med utgangspunkt i gamle egyptiske og gamle sumeriske tro, som lenge ikke har hatt noen beundrere og slutter med en av de største verdensreligionene - hinduismen. Polyteisme inkluderer også slike religioner som er utbredt i den moderne verden som shintoisme, taoisme, jainisme, delvis buddhisme (der det historisk sett er vanlig å anerkjenne ikke bare Buddhas eksistens, men også forskjellige guder, demigoder og devaer), wika (neopaganism). I Russland er polyteisme vanlig i øst-Sibir, i Altai-fjellene, i Udmurtia, Chuvashia og delvis Bashkiria.
