Ivan Nikitovich Kozhedub, tre ganger Hero of the Soviet Union, pilot ess fra den store patriotiske krigen, ble tildelt 14 sovjetiske og 6 utenlandske ordre. Han steg opp i himmelen og forsvar russisk jord, og tilbrakte 120 luftkamper og regnes for å være den mest suksessrike piloten i den allierte luftfarten.
I begynnelsen av reisen
Den fremtidige berømte piloten fra andre verdenskrig ble født 8. juni 1920 i landsbyen Obrazhievka, Sumy-regionen. Faren hans var kirkeleder. Etter endt utdanning fra skolen i 1934 gikk Ivan inn i Institute of Chemical Technology, som lå i den nærliggende byen Shostka. Det ble dannet en aeroclub på den tekniske skolen, der den herlige banen til Sovjetunionens trehelt begynte. I 1940 ble Ivan trukket inn i hæren, samme år ble han uteksaminert fra den militære luftfartsskolen for piloter, hvor han forble - som instruktør.
I krigen
Med krigsutbruddet ble livet til Ivan Kozhedub, som han selv husket, delt i to halvdeler - før og etter. Den unge piloten skrev rapporter om og om igjen om å sende ham til fronten, men han var en utmerket instruktør, og de ønsket ikke å la ham gå. Til slutt, i 1942, ble Kozhedub sendt til det 240. Fighter Aviation Regiment, som var bevæpnet med de siste La-5-krigere.
Kozhedub skjøt ned sitt første tyske fly på himmelen over Kursk, i de uforglemmelige dagene av tidenes største tankslag. Det skjedde 6. juli 1943. Dagen etter skjøt han ned en annen bombefly, og allerede 9. juli ødela piloten to Bf-109-krigere på en gang. Snart mottok piloten rang som løytnant og den første stjernen til Sovjet-helten - for 146 sorter og 20 skjøt fiendens fly.
I august 1944 ble Ivan Kozhedub utnevnt til nestleder for det 176. vaktholdregimentet, der mange kjente sovjetiske esser kjempet. I samme måned ble han tildelt den andre "Golden Star" - for 48 nedlagte fiendskjøretøyer og 256 sorter. Da krigen var slutt gjorde Ivan Kozhedub 330 ordninger og skjøt ned 64 fiendtlige fly i 120 luftkamper.
I 1945, kort tid før krigen tok slutt, måtte Kozhedub ødelegge to amerikanske Mustang-fly - amerikanerne angrep piloten, og feilaktig mistet ham som tysker.
På kontoen til Ivan Nikitovich er verdens første jetkjemper Me-262.
I hele krigens tid klarte ikke tyskerne å få ned det sovjetiske esset - selv ikke når det var direkte treff på flyet, klarte piloten å lande ham på bakken.
Den 18. august 1945 mottok Kozhedub den tredje stjernen i helten, med ordlyden "for høy militær dyktighet, personlig mot og mot vist på krigens fronter."
Etter krigen
I etterkrigstiden ble Ivan Kozhedub utdannet ved Luftforsvarets akademi, behersket jet MiG-15 og ble snart utnevnt til kommandør for den 326. jagerflydivisjonen. Under krigen i Korea (april 1951 - januar 1952) oppnådde Luftavdelingen i Kozhedub 216 flyseirer og tapte 9 piloter og 27 fly.
Kom tilbake til hjemlandet, uteksaminert Kozhedub fra Militærakademiet for generalstaben, hvoretter han tiltrådte stillingen som nestleder av luftforsvaret i Moskva militære distrikt. I 1970 ble Kozhedub tildelt rangen som oberst general, og i 1985 - tittelen Marshal. Han ble valgt som vararepresentant for den sovjetiske Sovjetunionen.
