James Bowen er en London-basert skribent og gatemusiker. Bøkene hans Street Cat som heter Bob and The World Through the Eyes of Bob Cat, medforfatter av Gary Jenkins, har blitt internasjonale bestselgere.
barndom
James Bowen ble født i Surrey 15. mars 1979. Etter at foreldrene hans ble skilt, flyttet han til Australia sammen med moren og stefaren. Familielivet var stressende, og siden familien ofte flyttet, ble ikke James kontrollert på skolen. Han ble mobbet på skolen, og på grunn av dette begynte han å snuse lim. I skoleårene fikk han diagnosen hyperaktivitetsforstyrrelse, schizofreni og manisk-depressiv lidelse.
Gateliv
I 1997 kom han tilbake til Storbritannia og begynte å bo hos stesøsteren sin. Men dette varte ikke lenge, og snart ble Bowen hjemløs og begynte å leve i Londons gater. Det var på dette tidspunktet han begynte å bruke heroin i et forsøk på å rømme fra hjemløses virkelighet. Våren 2007 ble Bowen registrert i et metadonprogram som en mann som tjente penger på Covent Garden og bodde i en offentlig bolig i Tottenham.
Møte med Bob
En kveld kom han hjem igjen og fant en rød katt i verandaen. Forutsatt at katten hører til noen, returnerte James ganske enkelt til leiligheten sin. Da James fant katten på verandaen dagen etter, ble han bekymret og fant ut at katten ikke hadde noen krage, og merket også et infisert sår på poten hans. Bowen tok katten til nærmeste punkt for veldedighetsveterinærkirurgi og ga nesten alle pengene tjent per dag for kjøp av antibiotika. For å sikre at katten hadde gjennomgått et fullstendig to-ukers behandlingsforløp og ble helbredet, bestemte James seg for å ta den med hjem til eieren av dyret ble funnet. Da han fortvilet over å finne eieren av katten, bestemte han seg for å bare slippe den ut i håp om at han ville finne veien hjem. Men i stedet begynte katten å følge James hele tiden, selv da han gikk på jobb som gatemusiker på en buss. Han var bekymret for at katten ikke skulle komme noen vei, og tok katten hjem til seg for alltid, og kalte ham Bob til ære for karakteren fra tv-serien Twin Peaks. Siden Bob virkelig likte å se James på jobb, lagde James en sele laget av lisser og begynte å følge ham til sine faste arenaer for gatekonserter.
Start på suksess
Publikums reaksjon på katten var positiv, men senere måtte James slutte å spille gitar på gaten, da han kan ha problemer med loven. I stedet fant han en tryggere og mer lovlig måte å tjene penger på - å selge gateavisen The Big Issue. Da folk begynte å laste opp videoer av James og Bob til Internett, begynte turister å besøke Covent Garden oftere, noen ganger bare for å se James og Bob. Det var da James bestemte seg for å stoppe metadonbehandlingen og slutte å bruke medisiner. Han forklarer avgjørelsen sin med utseendet til Bob og erkjenner sitt bidrag til å forbedre livet, og sa: "Jeg tror at alt kom til denne lille skapningen. Han kom og ba om min hjelp, og han ba om min hjelp mer enn kroppen min ba om "Selvødeleggelse. Han er grunnen til at jeg nå våkner opp hver dag."
