Ordet "antologi" er av eldgammel gresk opprinnelse og betyr bokstavelig talt "blomsterhage" eller "blomsterbukett." Imidlertid brukes det hovedsakelig i figurativ forstand.
Antologier fra den gamle og middelalderen
Begrepet "antologi" betyr en samling små litterære verk - historier, dikt, essays, skapt av forskjellige forfattere. Når en komponerer slike litterære samlinger, kombineres verkene etter sjanger eller tema.
Informasjon er bevart om antologier samlet av innbyggerne i antikkens Hellas. I forskjellige skriftlige kilder nevnes for eksempel samlinger av aforismer og epigrafer, som ble skapt av Meleager fra Godard, Philip fra Thessaloniki, Straton fra Sard, Diogenian fra Heraclea. Det er også kjent at lignende samlinger ble laget av noen gamle romerske forfattere. Dessverre har disse verkene i originalen ikke overlevd til i dag.
De eldste av antologiene som har overlevd til i dag, stammer fra det 10. århundre. Det kalles den palatinske antologien. Denne antologien ble satt sammen av Konstantin Kefala. Når han arbeidet med denne samlingen, brukte Kefala verkene fra sine forgjenger. Deretter ble antologien til Mullet skrevet om mange ganger. Og munken fra Konstantinopel, Maxim Plound, valgte på 1300-tallet noen av verkene fra den, supplerte den med et stort antall epigrammer og flere dikt, hvoretter han publiserte allerede under dekke av sin egen antologi.
På slutten av 1500-tallet publiserte Joseph Scaliger en antologi av Catalecta veterum poetarum, med utdrag fra gamle romerske skrifter. Så publiserte Pierre Pete ytterligere to samlinger med antologier. Disse bøkene ble gjentatte ganger skrevet ut på nytt.
De østlige folkene hadde også mange eksempler på slik litteratur. For eksempel blir den berømte kinesiske vismannen og filosofen Confucius kreditert med forfatterskap av Shi-Ching-antologien. Skikken med å samle disse samlingene var karakteristisk for araberne. Etter at de erobret Persia, adopterte de persiske forfatterne også denne vanen, og skapte en rekke diktsamlinger. Og allerede fra perserne ble det adoptert av mange naboer, inkludert ottomanske tyrkere og hinduer.
