The Curse of Memory (Damnatio memoriae) er en form for postume straff som ble mye brukt i det gamle Roma. Deltakere av konspirasjoner, kupp, maktbrukere og myndighetspersoner som begikk forbrytelser mot imperiet ble utsatt for en minne forbannelse. I den moderne verden kan man også se hvordan statsmenn og deltakere i politiske prosesser blir utsatt for hukommelsens forbannelse.
Forbannelse av minne i det gamle Roma
Etter henrettelsen eller døden av en statskriminell ble enhver omtale av ham ødelagt. Statuer, veggmalerier, vegg og gravsteiner, forskjellige referanser i annaler, historiske dokumenter og lover - alt dette var gjenstand for ødeleggelse. Noen ganger gjaldt minnebannelsen direkte alle familiemedlemmer til statlige kriminelle - de ble ganske enkelt henrettet.
Ofte hendte det at hukommelsesforbannelsen ikke var absolutt. For eksempel ble den grusomme keiseren Nero forbannet etter hans død, men etter en tid returnerte keiser Vitellius tyrannens navn til Romas historie. Emperor Commodus ble også en gang forbannet, men ble vellykket bekreftet under Siptimius Severus.
De ønsket også å forbanne den blodige keiseren Caligula med en minne forbannelse, men traileren til Claudius motsatte seg dette.
Den eneste keiseren hvis hukommelsesforbud aldri har blitt utfordret, er Domitian. Denne keiseren førte en autokratisk politikk, gjenopplivet den keiserlige kulturen og undertrykte på alle måter dissens og utnevnte seg til hovedsensur. Han kjempet heftig med de stoiske filosofene. Gradvis rundt Domitian, dannet senatorer mange motstand. Keiseren ble drept i en statlig konspirasjon. Hans død var slutten på det flaviske dynastiet.
I 356 f.Kr. ønsket en innbygger i byen Efesos, Herostratus, å bli berømt og brente Artemis tempel for dette. Denne enkle mannen ønsket å gå ned i historien for å bli husket av sine etterkommere, men han lyktes ikke. I tillegg til dødsstraff, ble han også dømt til døden etter døden - glemsel av navnet eller Damnatiomemoriae. Navnet på denne kriminelle kom til vår tid takket være den eldgamle greske historikeren Theopompus, som fortalte i sine kronikker om forbrytelsen, henrettelsen og avslørte etterkommerne navnet på den kriminelle. Det viser seg at Herostratus likevel oppnådde målet sitt.
Forbannelse av minne i en ny historie
Et slående eksempel på Damnatiomemoriae skjedde under George Washington. Den strålende offiseren Benedict Arnold i slaget ved Bemis Heights klarte å avvise det britiske raidet og førte etter hans handlinger den britiske hæren til nederlag. Dette slaget var virkelig et vendepunkt i uavhengighetskrigen. På slutten av slaget ble Benedict Arnold alvorlig skadet i beinet, så han ble tvunget til å forlate hæren.
Arnold ble nærmest en nasjonal helt, hvis handlinger ble meget hyllet av George Washington. Etter bedring mottok Arnold stillingen som kommandant for Philadelphia. Her begynte helten fra Amerika å føre en virkelig luksuriøs livsstil og snart ble han beskyldt for maktmisbruk og ulovlig berikelse. Overdreven gjeld og det stadige behovet for penger presset Benedict Arnold til åpen svik. Han inngikk en konspirasjon med britene og skulle overlate Fort West Point til dem for $ 20 000. Konspirasjonen ble avdekket, men den tidligere helten fra uavhengighetskrigen klarte å flykte til England, hvor han bodde til sin død.
Det er underlig at det i 1887 ble reist et monument til ære for foten til Benedict Arnold, og uten å angi navnet hans.
Noen tegn på hukommelsesforbannelsen kan også sees i den russiske føderasjons moderne antiterrorlovgivning. I vestlig praksis brukes dette begrepet på plutselige forsvinninger fra historien til ofre for politiske prosesser i det XX århundre.
