Hvor, når og hvordan oppsto den første sivilisasjonen? Forskere (historikere, arkeologer, lingvister) har fremdeles ikke en eneste mening om denne poengsummen. Men de fleste eksperter mener at sumererne var de første menneskene som hadde udiskutable tegn på sivilisasjon, som for eksempel skriving, kultur, vitenskap.
Hvem er sumererne?
Sumererne er innbyggere i Mesopotamia - et område som ligger mellom de to store asiatiske elvene Tigris og Eufrat. Fremveksten av den sumeriske sivilisasjonen går tilbake til rundt 4000 f.Kr. Opprinnelsen til sumererne er fortsatt ukjent. Sannsynligvis var de ikke de opprinnelige innbyggerne i Mesopotamia, men kom dit fra et eller annet fjellområde. Bekreftelse av denne hypotesen er det faktum at begrepene "fjell" og "land" er betegnet med ett symbol. Generelt sett anses sumererne som de eldste menneskene, som generelt hadde skriftspråk. I hjertet av den sumeriske skriften ("cuneiform writing") lå piktogrammer, det vil si bilder av tegn som karakteriserer et bestemt emne, så vel som dets funksjoner. Dessuten eies skriving blant sumererne ikke bare av representanter for overklassen og religiøse kulter, men også vanlige.
Forskere fant at opprinnelig var summenes piktogram omtrent 1000, men senere begynte de å bruke en mer forkortet 600-sifret versjon av skriftsystemet.
