Begrepet "Machiavellianism" oppstod i renessansen, nesten umiddelbart etter opptreden av det resonante verket til Niccolo Machiavelli "The Sovereign". Etter hvert migrerte det fra politisk teori til psykologi, der det ble et konsept, og samlet slike personlige egenskaper som lav altruisme, mistenksomhet, en tendens til å manipulere, egeninteresse, orientering til ens egne interesser. I dag brukes dette begrepet ikke bare i en vitenskapelig sammenheng, men også i hverdagen.
Dette konseptet er oppkalt etter den fremragende forfatteren av renessansen Niccolo Machiavelli. I sin berømte avhandling The Sovereign forteller høyre hånd til Lorenzo Medici herskeren hvordan man kan gjøre makten sterk. Herskeren er ifølge Machiavelli ikke forpliktet til å bli styrt av normene for moral og moral, prinsippet om styrke, når det er nødvendig, forfalskning og forræderi, er grunnleggende for å skape en sterk stat. Machiavelli var av en lav oppfatning av menneskets natur og mente at vanlige folks interesser kunne forsømmes for velstanden for hele staten og dens herskere.
Nesten umiddelbart etter utgivelsen av dette, som de vil si i dag, skandaløst arbeid, begynte "Machiavellianists" å bli kalt egoistiske, selvtjenende mennesker som forsømte etikk for sine egne formål. Og i arbeidet med den utopiske Tomaso Campanella, fremsto begrepet "anti-Machiavellianism" som det motsatte av prinsippene i det sosiale systemet beskrevet i "Sovereign".
I moderne statsvitenskapelig litteratur kan "Machiavellianism" betraktes som et synonym for en maktstruktur basert på manipulering av massebevissthet. Den bokstavelige oppfatningen av rådene som renessanseforfatteren gir til sin hersker, avsky den moderne mannen. For eksempel er det i dag vanskelig å forestille seg utryddelsen av mennesker i det okkuperte territoriet som en statspolitikk, men i det XVI århundre var dette i tingenes rekkefølge.
I psykologisk ordforråd dukket begrepet "Machiavellianism" ut på 70-tallet av forrige århundre takket være forskningen til Richard Christie og Florence Grace. Mens de jobbet ved Columbia University i USA, skapte Christy og Grace den såkalte valmueskalaen og et spørreskjema for å bestemme nivået på respondenten på den. Personer med de høyeste prisene (rangering 4 på mac-skalaen) er preget av emosjonell kulde, mangel på empati, mistenksomhet, fiendtlighet, uavhengighet, kjærlighet til frihet, en tendens til å manipulere og evnen til å overbevise.
Det er mer sannsynlig at menn viser Machiavellian tilbøyelighet enn kvinner; ung (opptil 35 år) - oftere enn moden. Forskere bemerker at Machiavellianism som en atferdsstrategi er egnet for kortvarige kontakter for å oppnå noe fra en annen aktør, men er ineffektivt for å etablere langsiktige forhold.
