Confederation (fra Latin confoederatio - association, union) er en av de sjeldneste regjeringsformene. Strengt tatt er konføderasjonen ikke engang en fullverdig stat i sin essens, siden den kombinerer flere fullstendig suverene uavhengige stater. I tillegg viser historisk erfaring at den konfødererte strukturen ikke bare er en av de sjeldneste, men også en av de mest ustabile statsformasjoner.
Alle for øyeblikket kjente konfødererte fagforeninger gikk i oppløsning etter en kort eksistens, eller ble omgjort til fullverdige føderale stater. Slik politisk ustabilitet skyldes først og fremst særegenhetene i den konfødererte unionen, som samtidig har egenskapene til både en enkelt stat og en internasjonal juridisk union av suverene stater. Uavhengig av historiske og kulturelle trekk ved utvikling, har alle konføderasjoner følgende universelle trekk: 1. Forbundede fagforeninger opprettes for å oppnå et visst felles mål (økonomisk, politisk eller militært samarbeid, handelsutvikling, etc.); 2. Fagene i konføderasjonen har rett til ensidig å si opp konføderasjonsavtalen og fritt forlate; 3. Suverenitet i en konføderasjon tilhører dens undersåtter. Ikke en enkelt avgjørelse fra de konføderale myndighetene har rettskraft uten ratifisering (godkjenning) av sine medlemsland; 4. De konfødererte myndighetene har bare et begrenset spekter av problemer. Vanligvis er dette problemene med krig og fred, opprettelse av et felles kommunikasjonssystem, dannelse av en enhetlig hær og utenrikspolitikk; 5. Systemet med konføderale myndigheter er begrenset i sammenligning med systemer av suverene stater. Spesielt skaper det bare de myndigheter og institusjoner som er nødvendige for å løse spesifikke problemer. Som regel er det ingen rettslige myndigheter; 6. Forbundets budsjett kan bare opprettes på bekostning av frivillige bidrag fra medlemslandene i forbundet. Forbundet har ikke et system med obligatorisk innkreving av skatter og avgifter; 7. Det konfødererte parlamentet er dannet av de representative organene for fagene i konføderasjonen, og alle delegater i det følger instruksjonene de er gitt av suverene stater; 8. De fleste konfødererte fagforeninger mangler felles statsborgerskap. For øyeblikket er det ingen fulle konfødererte fagforeninger i verden. Til og med Sveits, som offisielt kalles det sveitsiske forbund, er egentlig en føderal stat. Den europeiske unionen er nærmest konføderasjonen i sin struktur, men formelt anerkjennes den ikke som sådan.
