Skjebnen til fremragende genier, inkludert oppfinnere, var ofte ganske komplisert. Til tross for viktigheten av oppdagelsene deres, døde mange av dem i fattigdom. Dessverre ble ikke denne skjebnen skånet av den store russiske urmakeren Ivan Petrovich Kulibin.
Ivan Kulibin ble født i landsbyen Podnovye, som tilhørte Nizhny Novgorod-distriktet, 21. april 1735. Faren var en liten kjøpmann og elsket sønnen hans veldig. Fra barndommen begynte lille Ivan å vise interesse for forskjellige mekanismer, hovedsakelig i klokker. Den lille mekanikerens rom så ut som et verksted.
Gutten vokste opp, hobbyen hans ble mer og mer alvorlig. Kulibin Jr. reparerte kvernsteiner og andre maskiner uten problemer, uten å slutte å ta hensyn til urverk. Faren var veldig stolt av sønnen, nyheten om en talentfull ungdom spredte seg langt utenfor landsbyen deres. Snart spredte snakk om unge mekanikere seg over hele Nizjnij Novgorod, og takket være innsatsen fra omreisende kjøpmenn og videre.
I 1769 presenterte Ivan Kulibin sine egne håndlagde klokker til keiserinne Catherine II selv. Det var en liten lommeur med et slag og et musikalsk apparat som gjengav flere melodier. Hver time svingte en dør seg opp i dem og dansende lite gull og sølvmenn dukket opp på grunn av det. Keiserinnen likte denne gaven, og den provinsielle selvlærte mesteren ble utnevnt til sjef for verkstedet ved St. Petersburg Academy of Sciences. Nå er disse klokkene lagret i Eremitasjen.
Under ledelse av Kulibin begynte nye oppfinnelser å spre seg, noe som overrasket hans samtidige sterkt: marine kompass og nøyaktige skalaer, achromatiske teleskoper, til og med et achromatisk mikroskop ble oppfunnet. Etter en spesiell ordre fra Catherine II, tegnet Ivan Petrovich en heis for henne, men Potemkin fornøyd han med pyroteknikkens mirakler, som de kunne misunne selv nå.
I 1772 laget Kulibin prosjekter av en buebro over Neva og beviste for første gang muligheten for å produsere modeller av brokonstruksjoner. Dermed løste han problemet med å føre store fartøy under dem.
Ivan Petrovich Kulibin oppfant og opplevde mye gjennom årene av sitt liv. Det var elveskip med vanndrevne motorer som kan bevege seg mot strømmen, og søkelys med reflekser fra speil, og mekaniske vogner med pedaler, og en optisk telegraf, og en mekanisk benprotese, og mye mer.
Men takket være medfødt beskjedenhet krevde Kulibin ingen store gebyrer for oppfinnelsene sine, han var alltid tilfreds med det de ga. Med herskerbyttet skjedde det noen personellendringer, Ivan Petrovich, som ga mer enn tretti år av sitt liv til Petersburg-akademiet, ble tvunget til å returnere til Nizhny Novgorod. De fleste av hans oppfinnelser, hvis eksistens bekreftet vår tid, ble ikke realisert i løpet av en talentfull mekaniker.
Kulibin døde i fattigdom i en alder av 83 år. For å kunne organisere begravelsen hans på passende måte, måtte pårørende selge en av oppfinnelsene til Ivan Petrovich, nemlig hans favorittveggklokke.
