Morsom vintermoro å skulpturere en snømann kom til oss fra eldgamle tider. Dette kjæledyret til barn og voksne, som har blitt et symbol på vinter og nyttår, finner du i hver hage, park, på nesten hvert torg. En snømann med en gulrotnese og en morsom bøtte i stedet for en hatt er i stand til lett å lette humøret med ett blikk. Det er kanskje derfor overnaturlige evner blir tilskrevet ham.
I følge eldgamle legender ble den første snømannen støpt av den berømte skulptøren Michelangelo Buonarroti i 1493. Og referanser til denne snøskaper i litteratur dukket først opp på XVIII århundre. Selve ordet "snømann" ble lånt fra det tyske språket. Også i Tyskland, nemlig i Leipzig, ble det utgitt en barnebok, hvor det for første gang dukket opp et bilde av en snømann.
Opprinnelig ble de avbildet i form av onde snømonstre av enorm størrelse. Troen på at snømenn er en trussel oppsto på et tidspunkt da vintre, ledsaget av voldsomme frost og snøstormer, gjorde ganske mye skade. Folk unngikk å skulpturere dem på fullmåne, og trodde at dette ville gi dem tilbakeslag, nattlig frykt og dårlige drømmer. Innbyggere i Norge turte ikke å se på snømannen fra vinduet på sen kveld. Det ble også betraktet som et dårlig tegn for å møte figuren til en snøgigant om natten.
Et mer fredelig bilde av en snømann dukket først opp på 1800-tallet. Etter å ha blitt et muntert symbol på vinter og nyttår, vant søte skapninger raskt kjærligheten til barn og deres foreldre. I forskjellige lignelser og sagn ble de utstyrt med lette og gode egenskaper. I følge kristen legende er snømenn for eksempel engler som kom fra himmelen. I eldgamle tider, etter å ha blindet en snømann, stolte han på ham "i øret" med sine mest elskede ønsker, og trodde at den absolutt ville komme til himmelen og gå i oppfyllelse.
I Europa var det vanlig å installere en snømann i nærheten av huset. Han var dekorert med kranser, kvaster, et skjerf bundet. Slike kapper var ikke tilfeldig. Gulrot i stedet for en nese var et tilbud til sprit, som ga fruktbarhet og en stor høst. En bøtte på hodet hans var et symbol på rikdom i huset. Innbyggerne i Romania hang et halskjede med hvitløk rundt halsen på en snømann, og beskyttet husholdningsmedlemmer mot mørke krefter og sykdommer.
Russisk skikk å skulpturere snømenn kom fra gammel hedensk tid. De ble ansett som vinterens ånd og ble behandlet med stor respekt, ba om hjelp eller ba om slutt på lange frost. Det skal bemerkes at de kvinnelige bildene av snømannen (Snow Maiden, snøkvinner) virkelig er russiske skapninger. Forfedrene behandlet dem også med ærbødighet, og tilskrev dem evnen til å forvalte vintersnø, tåke og snøstorm.
Tilpasse moro og feiring, snømannen har blitt en favoritt blant barna og en populær karakter i nyttårsfortellinger. Barn og voksne over hele verden deltar gjerne i forskjellige underholdningsarrangementer og konkurranser for å lage snømenn.
