Navnene på fremragende idrettsutøvere er lagret i bøker, arkiver og fansens minne i lang tid. Gjentatt mester for Europa og de olympiske leker, den sovjetiske bokseren Valery Popenchenko er fortsatt et forbilde for unge jagerfly i ringen.
Tøff barndom
Valery Vladimirovich Popenchenko ble født 26. august 1937 i en vanlig sovjetisk familie. Foreldre bodde i utkanten av Moskva. Barnet var ikke forskjellig fra andre barn som han snakket med på gaten. Da den store patriotiske krigen begynte, gikk faren foran og døde de modige. Mor måtte oppdra sønnen alene. Hun jobbet flere steder for å kle og mate gutten. På anbefaling fra militærkommissariatet ble tenåringen tatt opp til utdanning ved Tashkent Suvorov-skolen.
Den tolv år gamle eleven likte den strenge timeplanen for skolen. Valery mestret ivrig generelle utdanningsdisipliner, studerte militære anliggender og gikk inn for idrett. Nesten alle Suvorov-innbyggere søkte å komme inn i bokseseksjonen. Blant andre deltok trening og Popenchenko. Bare et par måneder senere begynte han å skille seg ut blant sine jevnaldrende. Og så begynte treneren å forholde seg til ham på et individuelt program.
I den "store ringen"
Til å begynne med måtte treneren gjøre mye for å innpode Valery til et enkelt konsept: boksing er ikke en kamp. Fakta er at måten å føre en duell i ringen skilte bokseren fra alle de andre kjemperne. Han bokset i et åpent rack, og bekymret seg ikke egentlig for beskyttelsen. For denne funksjonen mottok Popenchenko kommentarer fra treneren og konkrete lærdommer fra rivaler. Over tid mestret han den optimale kampteknikken, som gjorde at han kunne oppnå utmerkede resultater.
Valerys idrettskarriere begynte i 1955, da han vant førsteplassen i mesterskapet i Sovjetunionen blant unge menn. Samme år, etter at han ble uteksaminert fra college med en gullmedalje, flyttet han til Leningrad. Her gikk han inn i den berømte Naval Engineering College og begynte å trene under ledelse av en erfaren mentor. I 1960 ble han uteksaminert og vant USSR Championship. Da bekreftet fem ganger denne tittelen. Tre år senere ble mester for Europa.
