Meldinger fra fjerne Sør-Afrika ligner rapporter fra slagmarken. Om kvelden 16. august skjedde det blodige sammenstøt mellom streikende gruvearbeidere og spesialpolitistyrker, som et resultat av at 34 gruvearbeidere døde og 78 ble såret. Denne tragedien skjedde nær en platina-gruve i Marikan. Landet har ikke kjent slik blodutgytelse siden slutten av apartheidtiden. Den sørafrikanske president Jacob Zuma ble tvunget til raskt å avbryte sin deltakelse på toppmøtet i sør-afrikanske land og ta turen til opprørsområdet.
Sør-Afrika er usedvanlig rik på mineraler. I innvollene er det mange diamanter, gull, platina, krom, uran, polymetallmalm. Eksporten av disse mineralene er en av de viktigste kildene til valutainntekter. Derfor er det mange gruver i landet der tusenvis av gruvearbeidere jobber. I mange gruver blir gruvedrift utført på store dyp. Dette er veldig vanskelig og farlig arbeid, og størrelsen på lønnen er ganske beskjeden. Det er ulønnsomt for arbeidsgivere å heve det, samt iverksette tiltak for å beskytte gruvearbeidets arbeidskraft, siden antallet mennesker som ønsker å få en gruvearbeidsposisjon er estimert til like mange tusen. I tillegg til sørafrikanske borgere, er dette også arbeidere fra nabolandene, der levestandarden er mye lavere, og derfor til og med beskjedne (etter Sør-Afrika) lønninger virker som den ultimate drømmen.
Den uheldige marikanske gruven, som tilhører det innflytelsesrike britiske selskapet Lonmin, var intet unntak. Dette selskapet har gruvet edle metaller i Sør-Afrika i mer enn et århundre, og Marikana er spesielt viktig for det. Det er nok å si at det er fra denne gruven at mer enn 10% av all platina som er utvunnet i verden blir utvunnet. Til slutt gikk gruvearbeidere som jobbet på Marikan i streik og krevde høyere lønn. Situasjonen ble raskt anspent, dette ble også lettet av den skarpe rivaliseringen mellom ledelsen for de to gruveforeningene.
16. august omringet en stor mengde arbeidere, mange av dem med kanter med våpen, politiet som vokter gruven. Det er fremdeles vanskelig å slå fast hvorfor politiet avfyrte streikende. Faktum gjenstår: en tragedie med store proporsjoner skjedde. Vel, Lonmin-selskapet har allerede lidd store tap på grunn av nedleggelse av gruven og et kraftig fall i aksjekursen. Virkelig: "Avaricious betaler to ganger."
