Den østerrikske forfatteren Gustav Meyrink er mest kjent som forfatteren av den mystiske romanen Golem (1914), som ble en bestselger under første verdenskrig. Meyrink er i likhet med Franz Kafka en fremtredende representant for den såkalte Praha-gruppen av tysktalende forfattere.
Livet før en litterær karriere
Gustav Meyrink (ekte navn Mayer) ble født 19. januar 1868 i Wien. Gustav var en av dem som den gang ble kalt uekte. Hans mor var en kunstner, hun het Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. Og faren var konservativ minister Karl Warnbüller von Hemmingham.
Som barn flyttet Gustav ofte fra by til by (dette skyldtes morenes yrke - hun reiste mye med troppen sin). I 1883 havnet han i Praha, og bodde som et resultat her i omtrent tjue år.
I 1888 ble Gustav uteksaminert fra Praha handelsakademi og ble en av grunnleggerne av banken Mayer og Morgenstern. En stund var denne banken veldig vellykket.
På begynnelsen av 1890-tallet giftet Meyrink seg med Edwig Maria Zertl. Imidlertid kan dette forholdet ikke kalles lykkelig. Snart nok begynte Meyrink å bli veid ned av dem og ble ikke offisielt skilt før i 1905 bare på grunn av hans hustru og noen finesser av juridisk karakter.
I 1892 led den 24 år gamle Gustav Meyrink en voldsom personlighetskrise. På et tidspunkt bestemte han seg selv for å frivillig dø. Da Meyrink, allerede på rommet sitt, forberedte seg på å begå selvmord, skled noen en brosjyre kalt Life after Death inn i sporet under døren. Et så rart tilfeldighet imponerte ham sterkt og holdt ham fra uopprettelige skritt.
Etter dette begynte Meyrink å studere teosofi, kabbala, mystisk østlære. Det er kjent at i samme 1892 informerte noen Praha-politiet om at Meyrink brukte trolldom for å utmerke seg i økonomiske forhold. Gustav ble arrestert og fengslet i mer enn to måneder. Som et resultat ble hans uskyld bevist, men denne hendelsen avsluttet likevel karrieren som finansmann.
De første historiebøkene
På 1900-tallet begynte Meyrink å skrive noveller for bladet Simplicissimus. Og allerede i disse tidlige verkene viste han seg som en forfatter med enestående talent. I 1903 ble den første samlingen av Meyrink utgitt - "A Hot Soldier and Other Stories", og i 1904 den andre - "Orchid. Strange Stories".
I 1905 giftet Meyrink (da han flyttet fra Praha til Wien) seg igjen - denne gangen ble Filomena Berndt hans kone. I 1906 fødte Filomena en datter, Felicitas Sybil, fra forfatteren, og i 1908, hennes sønn Harro Fortunat.
Den tredje samlingen av noveller av Meyrink - “Voksfigurer” - ble utgitt i samme 1908. Det er verdt å merke seg at litterære arbeider ikke brakte mye penger for forfatteren, for å mate sin familie arbeidet han også med oversettelser. Blant annet oversatte han til tysk verkene til den store Charles Dickens.
I 1913 ble Meyrinks neste bok, The German Horn of the German Philistine, utgitt. I den ble de beste verkene fra de tre foregående samlingene supplert med nye, aldri før publiserte historier.
Meyrinks romaner
Den østerrikske forfatteren ga ut sin debut (og mest kjente) roman The Golem i 1914. I denne romanen blir fortellingen ført på vegne av en viss person som på grunn av et tilsyn en gang tok en fremmed i stedet for hatten. Etter å ha undersøkt det, så han at navnet til eieren er skrevet på det - Atanasius Pernat. Da begynte noe rart å skje: Han begynte å ha fragmentariske drømmer, der han var den samme Pernat, en steinkutter fra den jødiske gettoen i Praha
.Det er verdt å merke seg at golem (leirgiganten, som ifølge legenden den rettferdige rabbinen gjenopplivet ved hjelp av en kabbalistisk spell) bare er nevnt kort i teksten.
“Golem” solgte en plate for 100.000 eksemplarer for den gang. De to følgende romanene til Meyrink - Green Face (omløpet var omtrent 40 000 eksemplarer) og Walpurgis Night, fikk en betydelig (om enn litt mindre) popularitet.
I 1920 hadde forfatterens økonomiske situasjon blitt bedre, og han kunne kjøpe en villa i Starnberg. Meyrink levde av det i åtte år. Det var i denne perioden han skapte slike romaner som The White Dominican og The Angel of the West Window. De ble møtt av samtidige uten mye spenning, reell interesse for dem oppsto først på midten av 1900-tallet. West Window Angel anerkjennes av mange kritikere som den mest fremragende romanen til den østerrikske forfatteren etter Golem.
