Husk linjene fra Vysotskys sang: "Husker du avdøde Cook seilte til bredden av Australia?" Det var med den lette hånden fra Vladimir Semenovich, mange til spørsmålet "Hvem oppdaget Australia?" selvsikkert svar: "Cook!". Og de vil ta feil, for på den tiden da James Cook på Endeavour-skipet nådde østkysten av Australia, var landene på dette kontinentet kjent for europeere i mer enn hundre og femti år. Og den engelske navigatøren var ikke heldig nok til å bli spist av de innfødte tusenvis av kilometer fra Australia, på Hawaii-øyene. Så hvem oppdaget egentlig det "Ukjente sørlandet"?
Dreams of Australia
Sagn om at et sted langt i sør, utover de forente havene, burde eksistere et enormt land kjent fra eldgamle tider. Det var de gamle geografene som kalte dette landet "Terra Australis", det vil si "Sørlandet", Australia skylder det moderne navnet. Og selv om antakelsene deres stort sett var feilaktige, drømte mange forskere i en tid med de store geografiske funnene, ikke bare om en reise til India, men også om et stort sørlige kontinent.
På 1400-tallet oppdaget portugiserne, ledet av Vasco da Gama, den sørlige ruten til India og etablerte sine første kolonier ved bredden av det indiske hav. Den "maksimale oppgaven" ble fullført, og mange forskere stormet sørover på leting etter kontinentet Terra Australis. De klarte å oppdage mange øyer i Oceania, New Guinea og, sannsynligvis, satte foten ned på landet Australia.
Det er en versjon av at den første portugiseren fant portugiseren Cristovan de Mendons i 1522. Pålitelig bevis for at det er funnet er imidlertid ikke bevart.
