Sfinxen, den mytiske halvmannen halvmannen, regnes som et symbol på hemmelig kunnskap og menneskets ønske om å forstå det ukjente. I motsetning til mange andre legender, har ikke sfinxen mistet sin popularitet i dag: den flair på reklame for turisthefter, vokter broene i St. Petersburg.
Sfinx i forskjellige kulturer
En mystisk skapning med en løvekropp har ikke et register for en spesifikk kultur og et visst kjønn. Den mest berømte egyptiske sfinxen, som vokter Giza-pyramidene, er hann.
I egyptisk mytologi var hodene på sfinxene ikke bare menneskelige. Sfinxer med hodet til en falk ble viet til guden Horus, og sfinxer med hodet til en ram til solgudenheten Amon. Det er til og med sfinkser med hodet til en krokodille, tilsynelatende glorifiserende Sebek, Nilen-guden. Alle egyptiske sfinxer er avbildet på veggene i templer eller vaktgraver, hellige steder for mennesker. Det kan konkluderes med at den mannlige egyptiske sfinxen var en positiv skikkelse, beskytter og verge for gudenes mystiske verden. Hieroglyfen som sfinxen ble utpekt til, betydde også "mester", "hersker".
En samtid til den egyptiske sfinxen er et monster fra den sumeriske legenden som den øverste gudinnen Tiamat føder for å hevne mannen sin død. Her er sfinxen legemliggjørelsen av sinne, sinne og redsel.
Bildet av sfinxen, migrert fra Egypt til Hellas, har gjennomgått betydelige endringer. For det første byttet han kjønn, og i stedet for faraoens krone, skaffet han seg et nakent kvinnelig bryst. Dernest vokste vingene hans. Det er en slik sfinx som har blitt utbredt i verdens kultur sammen med en mester fra Egypt. Til og med ordet "sfinx" kommer fra den greske "sfinkteren" - for å komprimere, "sphinga" - kveler. I følge legenden var den greske sfinxen datter av de gamle monstrene Typhon og Echidna, en skapning av avgrunnen og kaoset.
