Bibelen er en eldgammel bok, hellig for enhver kristen, det være seg ortodoks, katolsk eller protestantisk. Hvert ord om henne er hellig, og en slik holdning medfører et ønske om å forevige bibelske tekster. Det er vanskelig å finne et mer passende materiale for dette enn stein.
Ideen om å forevige hellige tekster i stein presenteres i selve Bibelen. I følge den bibelske 2. Mosebok ble de ti bud som Gud ga profeten Moses, nettopp tegnet på tavler - steinheller. Hvis tablettene til Moses fantes i den form som er beskrevet i Bibelen, ble de ikke bevart. Men selve ideen om å hugge Hellig Skrift i stein har blitt gjentatte ganger legemliggjort.
skulptur
Bibelen i stein er ikke nødvendigvis tekst. "Stone Bible" kalles ofte skulpturer som pryder katedralene i middelalderens Europa. Imidlertid er "dekorering" ikke en helt nøyaktig definisjon, fordi hovedformålet med deres opprettelse på ingen måte var skjønnhet. I middelalderen kunne til og med konger og adelige eldre ikke lese, for ikke å nevne vanlige byfolk og bønder. Under slike forhold var skulpturelle komposisjoner som skildrer bibelske helter den eneste måten (sammen med å høre på prekener) å bli kjent med innholdet i Den hellige skrift.
Tilstedeværelsen av slike skulpturer i Europa er imidlertid ikke overraskende. Men det eldste monumentet av denne typen ble funnet i et land som ikke kan kalles kristen - i Kina.
Kristendommen ble ikke den dominerende religionen i Kina, men den trengte der allerede på 1000-tallet e.Kr. Graven som ble funnet av arkeologer i Jiang-Su, en provins i det østlige Kina, hører til denne epoken. Ulike scener fra Bibelen er skåret ut på veggene i graven: verdens skapelse, fristelsen til forfederen til Eva, Jesu Kristi fødsel, episoder fra apostlenes handlinger.
