Det er flere versjoner av opprinnelsen til begrepene "Gammel" og "Ny verden". Ifølge en av dem introduserte Amerigo Vespucci dem i 1503, ifølge en annen - Christopher Columbus brukte dem tilbake i 1492 for å skille de kjente og nye åpne landene. Uttrykkene Old and New World ble brukt i flere hundre år, helt til de gikk helt av moten og mistet relevansen i forbindelse med oppdagelsen av nye øyer og kontinenter.
Gamle verden og ny verden: geografi
Europeere henviste tradisjonelt til begrepet Old World to continents - Eurasia og Africa, d.v.s. bare de landene som var kjent før oppdagelsen av de to Amerika, og for den nye verdenen - Nord- og Sør-Amerika. Disse betegnelsene ble raskt fasjonable og utbredte. Begrepene ble raskt veldig romslige, de gjaldt ikke bare de geografiske begrepene i den kjente og ukjente verden. De begynte å kalle den gamle verden for noe kjent, tradisjonell eller konservativ, den nye verden - noe grunnleggende nytt, lite studert, revolusjonerende.
I biologi er flora og fauna også vanligvis geografisk delt inn i gavene fra de gamle og nye verdener. Men i motsetning til den tradisjonelle tolkningen av begrepet, inkluderer den nye verden biologisk sett planter og dyr i Australia.
Senere ble Australia, New Zealand, Tasmania og en rekke øyer oppdaget i Stillehavet, Atlanterhavet og de indiske hav. De var ikke inkludert i den nye verdenen og ble betegnet med det store begrepet sørlige land. Samtidig dukket begrepet Ukjent sørland opp - et teoretisk kontinent ved Sydpolen. Det iskalde kontinentet ble oppdaget først i 1820 og ble heller ikke en del av den nye verdenen. Således refererer begrepene Gamle og Nye verdener ikke så mye til geografiske begreper som til den historisk-tidsmessige grensen "før og etter" oppdagelsen og utviklingen av de amerikanske kontinentene.
