Irlands emblem likner det uinnvidde emblemet til et orkester eller musikkskole. De færreste vet at bildet av harpen på den skjuler en vakker gammel legende.
Antikkens symbol
Irlands våpenskjold er utad ganske enkelt. Den tradisjonelle skjoldformen er fullstendig fylt med blå (i heraldikk kalles det azurblå). Det er denne fargen som symboliserer St. Patrick - skytshelgen for Irland, selv om hele verden mener at denne karakteren er korrelert med grønne nyanser. I midten av våpenskjoldet er en gyllen harpe med sølvstrenger.
Patrick arvet den blå fargen fra den eldgamke skytsherren av Irland, Eriou, som hadde på seg blå klær.
Våpenskjoldet fant denne formen i 1945. Imidlertid er harpen et gammelt symbol på Irland, siden 1200-tallet. Og etter ytterligere tre hundre år godkjente den engelske kongen Henry VIII våpenskjoldet til Irland i nesten moderne form. Siden den gang harpen har til og med dukket opp på mynter myntet i Irland.
Da Jacob I forente England, Irland og Skottland, ble en gylden harpe på et blått felt inkludert i våpenskjoldet til Storbritannia. Hun forble et symbol på landet etter vedtakelsen av grunnloven. I dag kan bildet hennes også finnes på statlige seler, offisielle dokumenter og irske pass.
Harpebilder finner du i dag på irske euro.
Det er sant at våpenskjoldets utseende har endret seg gjennom århundrer. For noen tid ble basen til harpen avbildet som et nakent kvinnebryst. Selve harpen skiftet form, helt til prototypen for den var det gamle gæliske instrumentet, som nå er lagret i Dublin.
Det er underlig at Irland er det eneste landet på hvis våpenskjold et musikkinstrument flagrer. En slik kjærlighet til harpen er lett å forstå hvis du ser på fortiden til dette landet, dets myter og sagn.
