I løpet av sin idrettskarriere har Nikolai Zherdev spilt i flere russiske og utenlandske hockeyklubber. Ingen av dem klarte imidlertid å få fotfeste. Idrettsutøveren ble mer enn en gang deltaker i skandaler både med ledelse av klubber og med sin kone. Den vanskelige karakteren til Nicholas og hans ikke helt sportslige livsstil førte til at han skilte fra kona.
Fra biografien om Nikolai Olegovich Zherdev
Den fremtidige hockeyspilleren ble født i Kiev 5. november 1984. På den første fasen av hans sportsbiografi spilte Zherdev for ungdomslaget i Ukraina, var elev av trener Y. Krylov.
I 1999 flyttet Nikolai til Russland og begynte å spille for Elemash ungdomshockeyklubb. Zherdev hadde en sjanse til å spille for ungdomslaget i landet. Han vant verdensmesterskapet i 2002 blant juniorer.
Idrettskarriere
I 2002 signerte Zherdev en avtale med CSKA-klubben, ledet av den berømte Viktor Tikhonov. Nikolai, som spilte for denne klubben, gjorde en god treningsjobb og scoret 28 poeng på 64 kamper.
I august 2003 signerte hockeyspilleren en kontrakt på tre år med Columbus Blue Jackets-teamet (USA). Beløpet under denne kontrakten utgjorde mer enn 7 millioner dollar. Samtidig bestemte avtalen at spilleren skulle fortsette å spille for CSKA til slutten av 2003, og han skulle flytte til USA i 2004. Imidlertid dukket hockeyspilleren ut på bakgrunn av det nye laget høsten 2003. CSKA motsatte seg denne tilstanden og sa at Zherdev var i militærtjeneste og ikke hadde rett til å forlate stedet for den militære enheten. Spilleren ble truet med straffeforfølgning. Den internasjonale idrettsretten avgjorde imidlertid til fordel for Nicholas.
I 2006 inngikk Nikolai en vanskelig tvist med ledelsen for Columbus Blue Jackets-klubben. Spilleren krevde at han fikk økt belønning. Imidlertid ble han nektet: klubbledelsen henviste til at Zherdev forrige sesong ikke var den mest suksessrike. En kompromissløsning resulterte i en lønn på $ 7, 5 millioner over en treårsperiode.
I 2008 ble hockeyspilleren solgt til New York Rangers-laget. To år senere signerte Nikolai en kontrakt med Philadelphia Flyers-teamet. Samtidig utgjorde hockeyspillerens lønn to millioner dollar.
I 2011 kom Nikolai tilbake til Russland og signerte en kontrakt med Atlantklubben. Sommeren 2013 signerte spilleren en kontrakt med HC Lev Praha-klubben for en periode på ett år. Etter en måned vendte imidlertid spilleren seg til klubbledelsen og ba om å si opp kontrakten. I idrettsmiljøet gikk det rykter om at denne avgjørelsen var forbundet med bruddet på idrettsregimet av hockeyspilleren: fansen mente at Zherdev ganske enkelt gikk på en spree. Det er bevis på at Nikolai noen uker før avgjørelsen gjorde et slagsmål på et offentlig sted.
Zherdev tilbrakte litt tid utenfor klubben, og i slutten av september 2013 signerte han en kontrakt med hovedstadens Spartak. Men i november ble dette samarbeidet etter initiativ fra klubben avviklet.
I 2014 spilte Nikolai for Moskva Dynamo, deretter for HC Sochi. Siden slutten av 2015 begynte Zherdev å spille for Torpedo (Nizhny Novgorod).
