Økonomiske konflikter om tilførsel av russisk gass til Ukraina, samt gassoverføring gjennom territoriet til Europa, har oppstått med jevne mellomrom siden 1993. Essensen av uenigheten om gasspriser ligger i den usikre posisjonen til Ukraina i forhold til Russland: om det er et broderlig land, som kan gis visse fordeler; om det er en uavhengig europeisk stat, og da bør gassprisene beregnes etter europeiske standarder.
Bakgrunn for konflikten
Etter Sovjetunionens sammenbrudd sto det nyopprettede uavhengige Ukraina, gjennom hvis territorium den viktigste gassrørledningen gikk fra Russland til Europa, ved et veiskille: På den ene siden ble Ukraina en egen stat, fri for ekstern kontroll, på den annen side var det et broderlig land i det post-sovjetiske rommet. Derfor har Ukraina historisk sett beholdt insentiver for kjøp og transitt av naturgass produsert i Russland.
Imidlertid valgte både Russland og Ukraina kapitalisme som mål for deres påfølgende utvikling. Derfor tok realitetene i en markedsøkonomi gradvis bompenger. Til tross for de betydelige rabattene på den tilførte naturgassen, hadde Ukraina i 1995 samlet en veldig stor gjeld for den i en billion billion rubler.
Gazprom kunngjorde suspendering av gassforsyninger til Ukraina, men foreslo å løse problemet med ukrainsk gjeld ved å overføre deler av eiendommen til ukrainske gassrørledningsbedrifter.
10. mars 1995, etter resultatene av de russisk-ukrainske forhandlingene, ble det besluttet å fortsette gassforsyningen til Ukraina, forutsatt at den ukrainske siden ville gi en tidsplan for å betale ned gassgjeld i løpet av en måned. En gjeldsplan ble imidlertid ikke gitt, men av politiske grunner ble ikke Ukraina koblet fra gass.
Etter den første maidan
I 2004 begynte den "oransje revolusjonen" i Ukraina, der Ukrainas ambisjon om EU ble skissert, og anti-russisk (noen ganger ærlig sjåvinistisk) retorikk hørtes fra leppene til både vanlige Maidan-deltakere og noen prominente politikere. Likevel tok Russland disse endringene veldig behersket.
I mars 2005, etter det "oransje kuppet", kunngjorde den nye ukrainske regjeringen til Gazprom at det var nødvendig å øke prisene på russisk gassoverføring til Europa gjennom Ukraina. Avskaffelse av fortrinnsrate for gassoverføring for Russland i essens, dette vil bety en økning i Ukrainas budsjettinntekter.
Likevel gikk Gazprom med på å heve transporttariffen, men koblet den igjen til kanselleringen av fortrinnsgassprisen for Ukraina på $ 50 og fastsettelsen av den gjennomsnittlige europeiske bensinprisen for $ 160-170 / tusen. m³.
Den ukrainske regjeringen avviste kategorisk et slikt forslag, og insisterte på utvidelse av det forrige fortrinnsregimet med gassavtaler med Russland. Den hardnevnte uvesenet fra den ukrainske siden, så vel som den ikke-tilslørte antirussiske retorikken, førte i desember 2005 til å skjerpe russiske krav. Prisen på gass økte til $ 230 / tusen. m³.
På grunn av manglende signering av gasskontrakter for det neste året, fra 1. januar 2006, ble gasstilførselen til det ukrainske markedet stoppet. Men siden hovedleveransene av russisk gass til Europa er gjennom gassrørledninger i Ukraina, i henhold til retningslinjene til sistnevnte, ble eksportgass i løpet av de første dagene av 2006 avviklet med den russiske siden for å dekke sine egne behov. Dette ble umiddelbart lagt merke til av europeiske forbrukere.
4. januar 2006 klarte Gazprom og den ukrainske regjeringen å bli enige om en bensinpris på 95 dollar per tusen. m³. En slik pris ble muliggjort av en blanding av kostbar russisk og billig tyrkensk gass. Etter en tid ga Turkmenistan imidlertid også Ukraina krav på underbetaling.
