Konflikten mellom Russland og Georgia har politisk karakter - det er ingen åpenbare forsøk på å gripe territoriet til en nabo eller etablere en kontrollert regjering i landet. I slike tilfeller er bare en liten del av årsakene som gir synlige konsekvenser tilgjengelig for allmennheten. Derfor kan vi objektivt sett bare snakke om hendelsens kronologi, og vi må bare gjøre antakelser om drivkreftene.
De synlige røttene til det utdanningsmessige problemet som i 2008 førte til den fem dager lange krigen mellom Russland og Georgia, ligger i den interne georgiske konflikten. Strukturen i dette landet inkluderer tre republikker (Abkhazia, Adjara og Sør-Ossetia), som har egne regjeringer. Under Sovjetunionens sammenbrudd hevdet de også mye større uavhengighet, helt opp til retten til å opprette en egen stat eller å gå inn i den russiske føderasjonen.
På slutten av forrige århundre førte alt dette til lokale kriger mellom sentralstyret, Sør-Ossetia og Abkhazia. Oppstandene ble slukket gjennom russisk mekling, og væpnede russiske fredsbevarere ble utplassert for å forhindre en gjentakelse av fiendtligheter i konfliktområder. Flere avtaler ble inngått mellom Den Russiske Føderasjon og Georgia, hvor de etablerte statusen til slike fredsbevarere og fastsatte Russlands deltakelse i gjenopprettelsen av republikkene.
Dette førte imidlertid ikke til et politisk oppgjør av konfrontasjonen mellom de sentrale og republikanske myndighetene, men bevarte bare motsetningene. Sør-Ossetia og Abkhazia deltok for eksempel ikke i presidentvalget i Georgia. Da Mikheil Saakashvili kom til makten, gikk konfliktene igjen inn i militærfasen, men nå er også russiske soldater som er stasjonert der kommet under angrep.
7. august 2008 angrep georgiske tropper Tskhinval, hovedbyen i Sør-Ossetia, som et resultat av at fredsbevarende døde i tillegg til lokale innbyggere. Som svar begynte Russland militære operasjoner "å tvinge til fred" i Georgia, som varte i fem dager og endte i nederlaget til Georgia. Etter dette anerkjente Den russiske føderasjonen Sør-Ossetias og Abkhasias uavhengighet og inngikk mellomstatlige avtaler med dem, som skulle gi dem militær støtte i tilfelle et gjentatt angrep fra den georgiske hæren.
Alt dette førte til konfrontasjon mellom Russland og Georgia i en rekke områder - fra forbudet mot import av Borjomi til Russland og innstramming av visumregimet til blokkering av Georgias inntreden i World Trade Organization.
