Roy Orbison er en av de mest “atypiske” representantene for rock and roll. Takket være sine lyriske ballader og sin unike musikalske stil ble han imidlertid en legende i løpet av sin levetid, og ble en inspirasjonskilde for mange generasjoner musikalartister.
Biografi og tidlige år
Roy Kelton Orbison ble født 23. april 1936 i Vernon, Texas, i en arbeiderklassefamilie. Den fremtidige verdensberømte sangeren mottok sin første gitar i gave fra sin far for sin sjette bursdag, og i en alder av 8 år skrev Roy sin første sang "A Vow of Love".
Som 13-åring, mens han studerte, begynte han i det lokale bandet "The Wink Westerners". Fri fra studier og øving tilbrakte Roy å spille gitar og lage nye sanger. Imidlertid oppdaget deltakerne gruppen, og innså at veien til musikalsk berømmelse ikke er så enkel, og Roy gikk inn i North Texas State College, hvor han hadde tenkt å få en grunnutdanning. Men allerede i 1955 forlot han college, etter å ha bestemt seg for å konsentrere seg helt om musikk. Roy Orbison reiser til Memphis med det nye bandet The Teen Kings, der han signerer en kontrakt med det uavhengige plateselskapet Sun Records. Sangen hans "Ooby Dooby" fanget oppmerksomheten til etikettprodusenten Sam Phillips.
Musikkarriere
De fleste av Orbisons innspilte sanger i de årene ble produsert av Sam Phillips. Imidlertid ga ikke dette samfunnet sangeren suksess, og i 1960 overførte han til Monument Records. Fred Foster, leder av selskapet, oppfordrer ham til å endre image. Under hans ledelse begynner Orbison å skrive sanger for seg selv, og skaper en personlig musikalsk stil. Samtidig skapte han sangen "Only the Lonely", som han først foreslo for innspilling for Elvis Presley og "Everly Brothers". Etter å ha blitt nektet, spiller Orbison inn sangen selv. Som et resultat tok komposisjonen andreplassen på Billboard-diagrammet. I 5 år, mellom 1960 og 1965, spilte Roy Orbison inn 9 sanger på topp 10 hitlister, og ytterligere 10 sanger som kom inn på topp 40.
I løpet av disse årene jobber Roy Orbison hardt med lyden sin, og utvikler etter hvert en lyd som er unik for musikken fra disse årene. Hans sanger, som ble populære, hadde ikke noe med den klassiske konstruksjonen av komposisjoner å gjøre. I denne forbindelse kalte Orbison seg selv "heldig", fordi han ikke visste "hva som er mulig og hva som ikke er" i musikk. "Noen ganger har en sang et avstå på slutten av et vers, og noen ganger ikke, det går bare som det er
Men det viktigste forblir alltid det faktum at når jeg skriver en sang, det høres naturlig ut for meg."
Samme år deltok han i den europeiske turnéen "The Beatles", som var begynnelsen på et langt vennskap (spesielt med John Lennon og George Harrison, som Orbison senere spilte inn en duett). Imponert over talentet til gruppen, overtalte Orbison dem til å besøke med konserter i USA. Da "The Beatles" først besøkte Amerika, vendte de seg til Orbison for å bli manageren deres, men sangeren ble tvunget til å avvise tilbudet på grunn av en travel timeplan.
Selv da Beatlemania feide Amerika, brøt Roy Orbisons nye singel “Oh, Pretty Woman” bandets rekord ved å ta førsteplassen på Billboard-hitlistene. Antallet solgte eksemplarer av sangen oversteg 7 millioner, som på den tiden var mer enn det totale antallet av alle platene som ble solgt i landet med 45 omdreininger.
I 1966 signerte Orbison en kontrakt med MGM Records. MGM Studios skjøt også en musikalsk film i vestlig stil, The Fastest Guitar Alive, der Roy Orbison fremførte noen sanger fra albumet med samme navn.
Personlig liv og tragedie
Imidlertid, etter profesjonell suksess, kom en strek av personlig tragedie. I 1966 døde Orbisons kone, Claudette, i en trafikkulykke. I 1968, da Orbison var på turné i Storbritannia, tok hans hjem i Tennessee fyr. Hans to yngste sønner ble brent i en brann, Roys foreldre klarte bare å redde en. I 1973 slo ulykken igjen familien: Roys eldre bror krasjet i en bilulykke mens han kjørte til broren for å feire Thanksgiving.
Disse hendelsene forkrøplet Orbison, som et resultat av at han mistet evnen til å skrive treff. På den tiden gjennomgikk imidlertid musikkverdenen nok en revolusjon, og rock and roll sluttet å glede seg over sin tidligere popularitet blant unge mennesker.
En av vennene hans husket den perioden: "Jeg bodde i New York mellom 1968 og 1971, og selv på Manhattan kunne jeg ikke finne en eneste butikk hvor du kunne finne minst ett eksemplar av Orbisons nye album; jeg måtte spesialbestille dem."
På midten av 70-tallet forlot Orbison musikk showbransjen.
