Den russiske staten begynte å ta form for over tusen år siden, og flere stadier gikk i utviklingen. En av de mest komplekse og dramatiske av dem er tiden for føydal fragmentering. Tegnene dukket opp allerede i midten av XI-tallet. Historikere identifiserer flere årsaker til fremveksten av føydal fragmentering i Russland.
Feodal fragmentering i bakgrunnen
Det antas tradisjonelt at perioden med føydal fragmentering begynte i Kievan Rus i første tredjedel av XII-tallet. Men noen tegn på den politiske uenigheten i de russiske landene var synlige lenge før det. Faktisk var Kievan Rus allerede på den tiden en serie uavhengige fyrstedømmer. Først var Kiev landets mektigste sentrum, men med årene har innflytelsen blitt svekket, og ledelse har bare blitt formell.
På slutten av XI-tallet var det allerede en jevn økning i befolkningen i byer, noe som bidro til styrking av tettsteder. Eksistensoppdrett gjorde at enkelte fyrster var helt uavhengige store eiere av eiendommer. Små fyrstedømmer kunne produsere nesten alt som var nødvendig for livet, og var lite avhengig av vareutveksling med andre land.
Russland hadde i disse dager ikke en sterk, innflytelsesrik og karismatisk hersker som kunne forene landet under hans styre. For å underlegge alle de russiske landene, krevde det en tilstrekkelig autoritet og enestående personlige egenskaper. I tillegg var mange prinser i Russland store familier, noe som uunngåelig førte til strid, kampen for arv og isolasjonen til prinsene etterkommer.
