På flere tiår har kontroversen rundt Catalonia ikke opphørt i Spania. Den rikeste og mest kjente regionen i landet søker hardnakket uavhengighet, og de siste årene har den politiske konflikten utviklet seg spesielt kraftig.
Krigens høyeste punkt
1. oktober 2017 utbrøt en enestående sivil konflikt i Catalonia.
Alle styrkene til den spanske sivilvakten og det halvmilitariserte sentrale politiet hadde som mål å stoppe folkemengdene av lokale innbyggere - mennesker som stemmer mot den brutale taktikken til regjeringen. Massekollisjonene begynte nesten borgerkrigen: politiet skjøt gummikuler mot mengden og slo folk som ankom valglokalene.
Alt dette skjedde etter at sjefen for det katalanske parlamentet, Carles Puigdemon, som nå er fjernet fra vervet, holdt en uavhengig folkeavstemning med mål om å erklære en provins som en uavhengig republikk. Folkeavstemningen ble nedlagt veto av sjefen for regjeringen i landet Mariano Rajoy (hadde stillingen til 1. juni 2018), som ble styrt av artikkel 155 i Spanias grunnlov. Det er denne loven som gir statens regjering rett til å kontrollere provinsene direkte. Etter det anklaget Puchdemon Rahoy for å "angripe Catalonia" og sammenlignet ham til og med den grusomme diktatoren Franco, som en gang gjorde slutt på den katalanske autonomien.
Disse hendelsene var det logiske resultatet av en lang konfrontasjon mellom Spania og Catalonia - en av de mest politisk sammensatte provinsene. I flere tiår har spørsmålet om atskillelse av Catalonia fra Spania ikke vært lukket, og essensen av motsetningene har sine røtter i den fjerne fortiden.
Var Catalonia uavhengig før?
De jure har Catalonia aldri vært uavhengig, men den tilsvarende stemningen i denne provinsen har alltid vært til stede. Denne regionen gjennom historien har vært stolt av sitt spesielle språk og kulturarv, og har alltid ivaretatt nidkjær autonomi.
Imidlertid er mange spanske skolebarn fortsatt oppvokst på mytene om Reconquista, der kristne riddere gradvis fjernet muslimske herskere fra halvøya i middelalderen som del av en grandios plan for å forene Spania under katolsk styre.
Etter at Ferdinand og Isabella erobret det siste muslimske riket Granada og begynte å bygge et internasjonalt imperium, ble deres barnebarn Philip II, ektemannen til Mary Tudor, den første herskeren som erklærte seg "konge av Spania" i stedet for hvert enkelt spanske rike.
Derfor er Spania fortsatt en betinget forening av forskjellige territorier, som hver har sin egen arv og tradisjoner. Det er mange bekreftelser for dette, men det mest påfallende taler for seg selv: den spanske nasjonalsangen har ikke en eneste tekst, fordi spanjolene ikke kan bli enige om hva som skal sies.
Mange andre regioner har egne språk og distinkte kulturelle tradisjoner, men i Catalonia, sammen med det relativt rolige Baskerland, virker ønsket om å understreke forskjellen spesielt uttalt.
Det katalanske språket kommer fra de samme latinske røttene og har mye til felles med spansk (i motsetning til baskisk), men det anerkjennes som atskilt.
Catalonia har alltid ansett seg som atskilt fra resten av Spania, ettersom det historisk sett hadde sin egen regionale regjering. Hun opprettholdt en grad av autonomi under den spanske kronen frem til begynnelsen av 1700-tallet, da kong Felipe V signerte en serie dekret om opprettelse av uavhengige institusjoner, språk og kultur i regionen.
I den epoken var han den nylig oppstegne monarken av den franske kongefamilien, som kom til makten etter krigen under den spanske suksesskrigen mellom Frankrike på den ene siden og Storbritannia og Østerrike på den andre. Katalanerne sluttet seg til britene og østerrikerne under krigen og erklærte uavhengighet, men ble tvunget til å bli en del av det sentraliserte Spania på grunnlag av en lignende regjeringsmodell i Frankrike.
Da Spania ble erklært republikk i 1931, ble en autonom regional regjering gitt til Catalonia, men denne perioden var kortvarig. Alt ble endret av borgerkrigen, som førte til makten til fascistgeneral Francisco Franco.
Franco tok kontroll over Barcelona i 1939 og eliminerte de politiske lederne i Catalonia, inkludert den tidligere katalanske presidenten Luis Companis i en festning på Montjuic-høyden.
I flere tiår led katalanerne av den grusomme styringen av Franco, da den politiske opposisjonen ble tvangsundertrykt. Provinsens autonomi, språk og kultur ble ikke mindre berørt. Deres regionale regjering ble gjenopprettet først i 1979, fire år etter diktatorens død.
Katalansk har også fått lik status med spansk som offisielt statsspråk.
Økonomiske årsaker
De viktigste årsakene til at Catalonia ønsker å oppnå uavhengighet ligger selvfølgelig ikke i historiske og kulturelle forskjeller. En ny søknad om politisk uavhengighet skjedde på et tidspunkt da Spania som helhet sto overfor en akutt finanskrise. I dag er det et av fire sterkt gjeldssatte land i eurosonen, sammen med Portugal, Irland og Hellas, som ble tvunget til å søke EU om et lån for å finansiere budsjettet.
Denne situasjonen førte til begynnelsen av en periode med innstramninger, som ble forverret av den generelle utilfredsheten hos innbyggerne. De økonomiske realitetene ved den potensielle separasjonen av Catalonia fra Spania kan være som følger.
- Catalonia er den rikeste regionen i Spania, så hvis denne provinsen kobles fra, vil landet miste omtrent 20 prosent av sitt BNP.
- Mange katalanere mener at de betaler høye skatter og sørger for de fattigste provinsene i landet de har lite til felles.
- De store skyldnerne i Catalonia tror at de vil bli rikere og mer vellykket hvis provinsen i fremtiden blir en uavhengig republikk.
