Han ble respektert for sin skarphet i sinnet og evnen til å se essensen av hendelser. Han var i stand til å jevne ut motsetninger, løse sosiale og religiøse konflikter. Michel Montaigne var ikke forfatteren av oppsiktsvekkende romaner om det sosiale livet. Men hans berømte "eksperimenter" kom inn i verdenslitteraturens skattkammer.
Montaigne: livet til en filosof
Michel de Montaigne ble født 28. februar 1533 i en familieslott. Faren til Michel deltok i de italienske krigene, og var senere ordfører i Bordeaux. Mor kom fra en velstående jødisk familie. I oppveksten av gutten tok faren den mest direkte delen. Han brukte humanistiske metoder, selv om han ikke snakket fransk godt. Kommunikasjonen med sønnen foregikk hovedsakelig på latin. Etter å ha fått en utmerket hjemmeutdanning, uteksaminerte hun seg fra college og valgte karriere som advokat.
Under Hugenotkrigene fungerte Montaigne ofte som en mellomting mellom de motstridende partiene. Han ble like respektert av katolikker og protestanter.
Som en direkte deltaker i politiske hendelser slapp ikke Montaigne unna arrestasjonen. I juli 1588 ble han arrestert av katolikker og tilbragte til og med en dag i Bastillen. Filosofen ble løslatt først etter inngripen fra Catherine de Medici. To år senere avviste Michel Montaigne det smigrende tilbudet fra Henry IV, som ønsket å se filosofen blant sine rådgivere.
Montaigne giftet seg i 1565, mens hun fikk et meget betydelig medgift. Tre år senere døde faren. Michelle fikk arverett og ble eier av familiens slott.
Montaigne begynte å skrive sine berømte "eksperimenter" i 1572, da han allerede var 38 år gammel. De to første essaysbøkene ble utgitt i 1580. Interessant nok kom ordet "erfaring" (på fransk "essay") i bruk takket være Montaigne.
Etter å ha publisert verkene sine reiste Montaigne til Europa i to år. Inntrykk av turer til Tyskland, Sveits, Østerrike og Italia gjenspeiles i dagbøkene hans.
Den franske forfatteren og filosofen gikk bort 13. september 1592 under en religiøs seremoni.
