Nelson Mandela er en legendarisk politiker, en ufravikelig fighter med apartheid. Hele livet kjempet han for at Republikken Sør-Afrika skulle bli et demokratisk land der alle mennesker, uavhengig av hudfarge, ville ha de samme rettigheter og friheter. Biografien hans er virkelig unik: Han var i stand til å komme til makten etter en fengselsperiode på tjuesju (!).
Mandelas ungdom og første ekteskap
Nelson Mandela ble født i juli 1918 i den sørafrikanske landsbyen Mwezo. Foreldrene hans var representanter for en av de mest innflytelsesrike spyttefamiliene - Tembu-familien. Da Nelson var ni år døde faren, og sjefen for Tembu-klanen Jongintaba Dalintebo ble guttenes vokter.
I 1939 ble Mandela student ved Fort Heir University (en sjelden formue for en svart mann i de årene). Men snart meldte Mandela seg i studentstreiken mot politikken til universitetsledelse, og ble utvist.
Etter det ønsket Jongintaba å gifte seg med Mandela, som ikke var en del av den unge mannens planer. Mandela flyktet til Johannesburg og fikk jobb som sikkerhetsvakt ved gruven, og deretter som kontorist i et selskap som leverer juridiske tjenester.
Men til slutt ble forholdet mellom Nelson og Jongintab gjenopprettet. Og Mandela inngikk fremdeles i 1944, i samsvar med vergenes ønsker, et ekteskap med Evelyn Makaziva (forresten, det varte til 1958). Det er viktig at Jongintaba etter bryllupet igjen begynte å forsyne Mandela med økonomi, slik at han kunne fortsette utdannelsen og bli en bachelor ved University of South Africa.
Begynnelsen av en politisk karriere og første arrestasjon
I 1943 begynte Mandela å engasjere seg aktivt i politikk og ble medlem av ANC - African National Congress. Men den bærende rollen på kongressen passet ham ikke, og han, med en gruppe likesinnede, grunnla Youth League ved ANC, som generelt inntok en mer ufravikelig stilling med hensyn til de nåværende myndighetene. Det skal imidlertid bemerkes at Mandela den gang var tilhenger av Mahatma Gandhi og holdt seg til taktikken for ikke-voldelig motstand.
I valget i 1948 ble seieren feiret av Landspartiet. Etter det ble faktisk apartheid (det vil si alvorlig diskriminering og segregering av den svarte befolkningen) etablert i Sør-Afrika. Mandela på sin side ble leder i Youth League i 1950. To år senere, i 1952, opprettet han sammen med en advokatfirma et selskap der rettshjelp ble gitt gratis til svarte mennesker.
I 1956 ble Mandela først arrestert på siktelser om forræderi. Ved rettssaken, som varte i flere år (til 1961), ble han og de tiltalte sammen med ham imidlertid frikjent.
Mandelas andre arrestasjon og lange fengsel
I 1960 ble Mandela utropt til leder for ANC. Helt neste år bestemte han seg for å opprette Umkonto ve sisve kampstruktur for den partisanske kampen mot apartheid. Det er faktisk, Mandela gikk av fra filosofien om ikke-vold. Konsekvensene var ikke lenge etter å komme: snart ble Nelson (på den tiden tvunget til å konspirere og gjemme seg under et falskt navn) arrestert en gang. Det ble brakt meget tunge anklager mot ham og dømt til dødsstraff.
I 1964 ble henrettelsen erstattet av livsvarig fengsel. For å avtjene denne straffen ble han sendt til en ensom innesperringscelle i et dystert fengsel på den lille øya Robben. I følge reglene fikk Mandela bare en gang hvert halvår lov til å ringe eller sende et brev til utsiden. Likevel, takket være støtte fra støttespillere, akkurat i løpet av denne perioden, vokste hans popularitet mange ganger over (ikke bare i Sør-Afrika, men over hele verden).
I 1989 ble president Frederick de Klerk sjef for Sør-Afrika. Og et år senere, under press fra publikum, signerte han dekretet om løslatelse av den berømte fangen. Mandelas utrolig lange konklusjon kom til en slutt.
