I antikkens Egypt er Khnum fruktbarhetens og pottemakternes gud, herre og verge for de stormende Nile-stryk og skaperen av mennesker og dyr. Ifølge legenden skapte Khnum dem fra leire ved hjelp av et pottemakerhjul.
Hvilke funksjoner utførte Khnum
Det er kjent at i det gamle egyptiske betyr Khnum "skaperen". Man trodde at han skapte guder, mennesker og dyr. I en av gravene forteller hieroglyfiske forfattere hvordan Khnum tok leire og utformet de første menneskene ved hjelp av et pottemakerhjul.
Noen lærde ser en parallell med Bibelen, ifølge hvilken Adam ble skapt av guden med rød leire. Til tross for hedersfunksjonene til demiurgen, ble Khnum ikke mye aktet. Spredningen av kulturen hans var begrenset til provinsbyene Elephantine og Letopol, der de sentrale helligdommene lå.
Elephantine - det viktigste ærverdighetsstedet for Khnum - er en by i Aswan-depresjonen, i nærheten av de første stryk av Nilen. Byen var i nærheten av Nubia, bebodd av svarte mennesker. Herfra kommer antagelig tradisjonen med å fremstille en svart gud.
Gud kom inn i den såkalte elefanttriaden av Nilen guder - Khnum, Satis og Anuket. Khnum ble fremstilt i form av en mann med et ramsehode med spiralvridde horn. En annen beskrivelse av Khnum ble bevart av Plutarch: Gud var mørkhudet, menneskelig, hadde et septer i hånden og en kongelig fjær på hodet. I senere tider ble Gud solrik og ble identifisert med Amon, Ra og Osiris.
Faren til Khnum ble ansett som den førstefødte guden Nun, som symboliserer det uberørte kaoshavet, hvorfra Ra og skaperen av verden Atum kom.
