Katolisismen er den mest utbredte retningen i kristendommen, i antall tilhengere. Dette navnet kommer fra det gamle greske ordet "katholikos", som betyr "universal." Følgelig blir de kristne som holder seg til katolsk lære kalt katolikker. For tiden er antallet katolikker omtrent 1, 2 milliarder mennesker.
Hvordan gjorde den katolske kirke, og hva er dens forskjell fra den ortodokse
I lang tid var den kristne kirke en. Uenigheter som med jevne mellomrom oppstår mellom prester i det vestlige romerske og det østromerske riket, ble som regel raskt løst under diskusjonen om kontroversielle spørsmål ved økumeniske råd. Imidlertid ble gradvis disse uenighetene mer akutte. Og i 1054 skjedde det såkalte "Great Schism", da lederne for de kristne kirkene i Roma og Konstantinopel gjensidig forrådte hverandre en forbannelse ("anathema"). Fra det øyeblikket ble den kristne kirke delt inn i den romersk-katolske kirke, ledet av paven og den ortodokse, ledet av patriarken av Konstantinopel.
Selv om dette gjensidige anathemet ble avlyst i 1965, er en separasjon mellom katolikker og ortodokse fortsatt gyldig ved en felles beslutning fra lederne for begge kirker.
