Russland, som adopterte kristen kultur fra Byzantium, ble hjemstedet for mange ascetics av fromhet. Russisk-ortodokse presteskap er fulle av navn på fremtredende hellige mennesker. En av disse er munken Varlaam fra Khutynsky.
Munken Varlaam fra Khutynsky ble født på begynnelsen av 1100-tallet i en familie av velstående Novgorodians. Selv i ung alder kjente gutten et ønske om et fromt asketisk liv og monastisisme. Han unngikk barnas lek, holdt seg ofte i bønn i lang tid og faste fast. Foreldre ønsket å beskytte barnet sitt mot et så strengt kristent liv, men gutten svarte at det ikke var noe mer verdifullt enn himmelriket. Etter et slikt svar ga foreldrene Varlaam full frihet til å velge fremtid.
Kort tid etter foreldrenes død, delte Varlaam mesteparten av sin eiendom til de fattige og trakk seg tilbake for åndelig bragd i ørkenen. Ønsket enda mer privatliv slo munken Varlaam seg i en skog ved bredden av elven Volkhov nær Novgorod. Stedet for munkenes bosetning ble en høyde kalt Khutyn.
Når de hørte om helgens asketiske liv, begynte mange å komme til munken Varlaam for å få råd og åndelige instruksjoner. Blant de rettferdiges besøkende var kjente fyrster. Snart begynte troende å strømme til det asketiske, og ønsket å begynne et klosterliv i helgens åndelige ledelse. Det ble besluttet å bygge et tempel som celler ble reist rundt. Godset etterlatt av helgenen, Varlaam ga forbedring av klosterklosteret.
Munken Varlaam skrev et charter for klosteret sitt, som skulle være obligatorisk å utvise barmhjertighet: å gi almisser til de fattige, å mate og vanne alle vandrere. For den spirituelle utnyttelsen av helgen, tildelte Herren munken Varlaam med en gave av innsikt og undring. Det er kjent fra en helgenes liv at pastoren begjærte befrielse fra henrettelsen av en kriminell. Det viste seg at denne personen i fremtiden hadde muligheten til å forbedre seg og starte et gudfryktig liv. En gang spådde pastoren Novgorod-erkebiskopen mange snøfall. Beboerne var redde for snø, og trodde at dette kunne skade avlingen. Snødekket drepte imidlertid alle ormene i åkrene.
I sin døende instruksjon testamenterte munken alle troende om å leve dagen som om han var den siste. De rettferdige døde i 1192. Etter døden dukket munken Varlaam gjentatte ganger opp for mennesker i dagene med alvorlige rettssaker i Russland. Slik var det under angrepet i 1521 av Mahmet Giray og i 1620 under invasjonen av polakkene.
Både i løpet av livet og etter døden fortsetter munken Varlaam fra Khutynsky å utføre mirakler. Hans hellige relikvier hviler i Khutyn-klosteret grunnlagt av ham.
Den ortodokse kirke hedrer dagen for minnet av de store rettferdige 19. november (ny stil).
