Ideen til gladiatorene til det gamle Roma er dannet fra skolebenken for mange takket være historien til den eldgamle verden, skjønnlitteratur og mange filmer. I virkeligheten var skjebnene deres ikke alltid så tragiske som man ofte tror.
Ordet "gladiator" kommer fra det latinske gladius, som betyr "sverd". Såkalte krigsfanger og slaver, som var spesielt trent for væpnet kamp på amfiteaterarenaen. For å glede den gamle romerske offentligheten, som var grådige for de blodige briller, ble de tvunget til å kjempe ikke for livet, men for døden. Tradisjonene fra gladiatorkampene vedvarte i 700 år.
Gladiators trening og æreskode
Siden forestillingene om gladiatorkamp er assosiert med det gamle Roma, kan det se ut til at de først dukket opp der. De eksisterte faktisk blant de mer eldgamle folkene, som etruskerne og egypterne. Romerne tolket opprinnelig gladiatorenes kamp som et offer til krigsguden Mars. I henhold til lovene i Antikkens Roma kunne kriminelle som er dømt til døden delta i gladiatorkamp. Seier brakte dem mye penger, noe som kunne løse deres liv. Det hendte at i jakten på berømmelse og penger, kom frie borgere inn i gladiatorenes rekker.
Å bli gladiator, tok en person ed og erklærte seg "lovlig død." Etter det var han forpliktet til å overholde grusomme lover. Den første av dem var stillhet: på arenaen kunne gladiatoren forklares utelukkende med gester. Den andre loven var mye mer forferdelig: Gladiatoren måtte implisitt overholde de etablerte kravene. Hvis han falt i bakken og ble tvunget til å innrømme sitt fullstendige nederlag, skulle han ta av seg beskyttelseshjelmen og blidgjort blottet for halsen for å slå fienden. Selvfølgelig kunne publikum gi ham liv, men dette skjedde ganske sjelden.
De fleste gladiatorene kom fra spesialiserte gladiatorskoler. I løpet av treningsperioden ble de dessuten behandlet ganske nøye. De ble alltid godt matet og ekspertbehandlet. Det er sant at unge mennesker sov parvis, i bittesmå skap. Intensiv trening fortsatte fra morgen til kveld - evnen til å levere nøyaktige og kraftige slag mot sverdet ble utviklet.
