Semikolon er tegnsettingsmerket. Semikolon ble først introdusert av den italienske skriveren Ald Manucius, som brukte den til å skille motstridende ord så vel som uavhengige deler av setninger. Siden den gang har semikolonet (ikke bare for dette formålet) blitt mye brukt i den vanlige skriften til forskjellige folkeslag.
Semikolon i Europa
I Europa ble semikolonen først introdusert på slutten av 1300-tallet av den italienske forleggeren og typografen Ald Manutius, som bodde og arbeidet i Venezia.
Denne mannen var engasjert i utgivelsen av verkene til gamle (hovedsakelig greske) lærde og filosofer. Før Manucius skrev Europa tekster uten noen inndeling i semantiske deler (ikke bare ikke ved å bruke de vanlige prikkene eller kommaene, men ofte ikke engang å plassere mellomrom mellom ord). For å lette oppfatningen av bøkene han ga ut, trengte Ald Manutius derfor å utvikle et tegnsettingssystem (som fremdeles brukes på de fleste verdens språk).
Spesielt ble en semikolon utviklet. Det nye tegnet var ment å skille ord som er motsatt i betydningen.
Etter flere århundrer begynte semikolonen å bli brukt i hele Europa, men med den vanlige betydningen - separasjon av setninger med en sammensatt komposisjon. Et unntak her var det greske (henholdsvis kirkeslaviske) språket, der semikolon fremdeles brukes som spørsmålstegn.
