Religionen i det gamle Egypt har sin opprinnelse i totemismen til stammene som bebod det fruktbare Nildalen. Hver stamme valgte et dyr som beskytter. Dette dyret ble en stammetotem, det ble respektert og verdsatt, i håp om gjensidig nåde. Fra primitiv tro vokste det opp en kompleks og mange-sidig panteon av det gamle Egypt, der hver gud eller gudinne dukket opp i dekke av et av dyrene.
Gud hjelpe
Valget av dyr å dyrke var avhengig av levekårene for stammen. Innbyggerne på bredden av Nilen tilbad guden Sebek, hvis personifisering var en krokodille. Det ble antatt at han kontrollerer utslippene av elven, i stand til å bringe fruktbar silt til åkrene.
Overalt ble oksen æret som et symbol på fruktbart jordbruk. Det var oksen som egypterne utnyttet til plogen for å dyrke landet. I Memphis var oksen Ptah, skaperguden, og bodde alltid i nærheten av templet.
Ikke mindre enn en okse ble tilbedt og en ku, som utpeker fruktbarheten til levende vesener. Hun er assosiert med Isis, den store moren, kvinnes beskyttelse og ekteskap.
Gudinnen Bastet, ildstedets holder, ble avbildet i form av en katt. Katter var hellige; i tilfelle brann måtte katten reddes før barn og eiendom. Denne kulturen var forbundet med det faktum at katter fanget gnagere, noe som betyr at de bidro til å opprettholde høsten.
Kulturen til scarabbillen er assosiert med guden Hapri. I følge legenden hadde skarabene evnen til å gyte, så amulettene med bildet av dette insektet var med på å gjenoppstå etter døden.
Heralds of Heaven
Falken, som gravde seg inn i byttet med skarpe klør, var først legemliggjørelsen av rovviltens gud. Men senere okkuperte Horus, høyden og himmelguden det høyeste trinnet i det egyptiske panteonet og ble et symbol på faraos makt.
Visdommens, forfatterskaps- og litteraturguden dukket opp i form av en mann med hodet til en ibis. Ibis ankomst etter tegn var forbundet med utslippet av Nilen, da velstand kom.
Disse fuglene var så hellige at selv for deres utilsiktede drap, var dødsstraff forventet.
