Verdensmaktene er landene med størst geopolitisk makt, som kan ha innvirkning på verdenspolitikken eller politikken i enkeltregioner. Verdensmaktene er delt inn i supermakter, stormakter og regionale makter.
Superkrefter
En supermakt kalles en stat med stor politisk innflytelse, som har økonomisk og militær overlegenhet over andre stater i verden. Supermaktenes geopolitiske posisjon gjør at de kan utøve innflytelse på stater i de fjerneste punktene på planeten. I dagens verden må supermaktene ha en strategisk lagring av atomvåpen.
Begrepet "supermakt" ble først brukt av William Fox i 1944 i boken "Superpower." Etter andre verdenskrig ble tre stater ansett som supermakter: Storbritannia, USA og USSR. Storbritannia begynte snart å miste sine kolonier og hadde i 1957 mistet sin status som supermakt.
Fram til 1991 var det to supermakter i verden (USSR og USA), som ble ledet av de sterkeste militær-politiske blokker (ATS og NATO). Etter kollapsen av Sovjetunionen, var det bare USA som hadde supermaktstatus. Begrepet "hyperkraft" ble opprettet for å beskrive denne situasjonen. Men begynnelsen av XXI århundre fortsetter USA å være den mest innflytelsesrike staten i verden, men mange eksperter mener at statusen til en supermakt kan gå tapt eller allerede er tapt. Kina nærmer seg gradvis status som en supermakt.
Blant statsvitere er det en oppfatning om at supermaktenes æra er en saga blott. Den nåværende verden blir multipolar, med flere innflytelsessentre og den voksende rollen til potensielle og regionale supermakter. Potensielle supermakter inkluderer nå Kina, Brasil, Den europeiske union, India og Russland.
Store krefter
Stormakter kalles stater som på grunn av deres politiske innflytelse spiller en avgjørende rolle i den globale geopolitiske situasjonen. Dette navnet er uoffisielt, det dukket opp etter Napoleonskrigene og gikk inn i offisiell opplag av Leopold von Ranke.
I nyere historie har stormaktenes status vært fem land - medlemmer av FNs sikkerhetsråd. Alle stormaktene deltok i de fleste verdens konflikter og er kjernekrefter.
Det er tre kriterier som et land kan få status som stormakt. Dette er ressurspotensialet, "geografien av interesser" (avhenger av territoriet som makten utøver innflytelse) og internasjonal status.
I den moderne verden skilles 10 stormakter ut: USA, Kina, Russland, India, Japan, Tyskland, Frankrike, Brasil og Storbritannia.
