Inntil nylig, i Kina, hadde en mann rett til å ha flere koner. Det var først i 1950 at det ble vedtatt en lov som forbød polygami. Den moderne kinesiske familien er født av kjærlighet og samtykke fra de nygifte, og ikke av tvang fra foreldrene. Men noen gamle familietradisjoner har overlevd i dag.
Familierolle i Kina
I Kina har familien lenge vært ansett som den høyeste verdien av det eksisterende samfunnet. Mennesket ble representert som del av et enkelt kollektiv hvis interesser ble dannet av mange generasjoner av forfedre. Kineserne fulgte familiens ideal og fulgte regjeringen. De fattigste innbyggerne og keiseren hadde de samme forpliktelsene overfor familien. I følge kinesisk filosofi ville ikke lover bli krenket når hvert familiemedlem utfører sedvanlige plikter.
Historiske familietradisjoner
Etter de gamle skikker, skulle familiens leder se barna sine som voksne, observere oppveksten til barnebarna og om mulig leve for å se oldebarna. I gamle tider kunne en velstående kinesisk mann ha flere konkubiner. De fattige, som ble kvitt unyttige kvinner, solgte unge døtre.
Pårørende som representerer mange familier har ført til at det har oppstått nært støttende slektninger av slektninger, som noen ganger befolket hele landsbyer. Kinesiske myndigheter tillot dem å bringe mange saker og bekymringer for sin egen domstol. Fra fødselen pleide en person å sette allment aksepterte verdier over personlige. Et viktig grunnlag for den sosiale ordenen var lydighet mot de eldste, som skaffet seg en viss makt over de unge.
Hovedplikten til en mann er å forhindre forsvinningen av klanen, derfor må han ha en arving. Den gifte datteren blir medlem av sin manns familie, og hennes pårørende blir ivaretatt. I Kina var det bare det sterkere kjønn som kunne hedre minnet om avdøde forfedre, og bare sønnen var nødvendig.
Mer nylig ble matchmaking organisert av foreldre. Noen ganger så brudeparet først hverandre i et bryllup. En svigerdatter som kom til en utenlandsk familie var forpliktet til å regne med mening fra alle nye slektninger. Mannens oppmerksomhet var fokusert på klanens interesser, og sterk tilknytning til kona skulle ikke uttrykkes. Respekten kom gjennom årene etter at deres egne barn modnet. Mannens slektninger, som ikke er i stand til å få avkom, ble ikke respektert av ektemannens slektninger og til og med samfunnet.
Familiearv ble vanligvis fordelt likt mellom sønner. Mannen som forble en enkemann hadde rett til å gifte seg på nytt, og enken dedikerte seg vanligvis til å ta vare på ektemannens slektninger. Unge kvinner kunne få et nytt ekteskap, men dette ble ikke oppmuntret. I middelalderloven ble skilsmisse bare gitt etter initiativ fra en mann.
