I historisk litteratur ble det antatt at sønnene til Vladimir den røde solen, de hellige Boris og Gleb, ble drept av sin eldre bror Svyatopolk. Men var det virkelig slik? Hvem andre hadde godt av brødrenes død?
Svyatopolk (kallenavnet den forbannede) var faktisk sønn av Grand Duke Yaropolk, som ble drept av Vladimir den røde solen. Vladimir etter Yaropolk's død adopterte Svyatopolk. Fra historien er det kjent at etter dødsfallet av Vladimir Svyatopolk tok makten i Kiev og drepte Boris og Gleb. Dermed hevnet han Vladimir for drapet på sin far og eliminerte samtidig søkerne til tronen i Kiev. Imidlertid var det en annen rival i kampen for Kiev-tronen - Yaroslav (som fikk kallenavnet den kloke på 1800-tallet), sønn av Vladimir.
Jaroslav likte egentlig ikke at faren hans holdt Boris, hans elskede sønn, med seg. Og selvfølgelig kunne ikke Jaroslav la være å anta at tronen til Kiev ville vike til Boris etter Vladimir. Selv om Jaroslav på sin side var eldre enn Boris og hadde flere rettigheter til å arve Kiev etter faren. Samtidig sier historikere at Boris, som var på tidspunktet for Vladimirs død, i en kampanje mot Pechenegene, etter å ha fått vite om maktbeslaget av Svyatopolk, ikke kranglet med ham om rettighetene til tronen. Så hvorfor skulle Svyatopolk drepe Boris, og da også broren Gleb. Kanskje faktisk var drapet begått etter ordre fra en annen person, og Svyatopolk ganske enkelt satte, innrammet og fremstilte i litteraturen som et fratricide?
Spørsmålet om hvem som faktisk er skyldige i døden til Boris og Gleb forblir ubesvart i dag.
