Egyptisk sivilisasjon er en av de eldste i verden. Originaliteten skyldes i stor grad landets geografiske trekk. Egypt ble bokstavelig talt opprettet av Nilen, og gjenopplivet den karrige ørkenen og gjort den til en blomstrende hage. Men ørkenen, som nærmet seg de frodige breddene, fikk egypterne til å tenke på døden.
Myten om Osiris og Horus
En begravelseskult ligger i hjertet av all egyptisk kultur. Egypterne trodde at det jordiske livet bare var et kort øyeblikk før overgangen til et annet, evig liv. Myten om Osiris og Horus ble en slags illustrasjon på denne ideen om død.
Han forteller oss at fruktbarhetsguden Osiris en gang var en god og klok hersker av Egypt. Det var han som trente folket sitt til å dyrke jorda og plante hager. Imidlertid ble Osiris forrædersk drept av broren - det ondskapsfulle og misunnelige setet. Sønnen til Osiris, den lyse falken til Horus, beseiret Seth i en duell, og gjenoppsto deretter faren og lot ham svelge øyet. Men Osiris, etter å ha reist seg, bestemte seg for ikke å vende tilbake til jorden og bli hersker over de dødes rike.
Naturligvis bør ikke myten om Osiris og Horus tas for bokstavelig. Dette er ikke annet enn en metafor for den døende og oppstandende natur, hvis nye liv blir gitt av et korn som kastes i jorden. Og Horus, som bringer Osiris tilbake til livet, legemliggjør livgivende sollys.
Denne myten ga på mange måter opphav til egypternees ideer om livet etter livet. Da faraoen døde og en annen tok plass, spilte det tradisjonelle mysteriet seg ut. Den nye herskeren ble erklært den jordiske inkarnasjonen av guden Horus, og den avdøde ble sørget som Osiris. Den avdøde faraoen eller den adelige adelsmannen ble balsamert, en hellig amulett i form av en scarabeble ble plassert på brystet. Til sist skrev de en fortryllelse som ba den avdødes hjerte om ikke å vitne mot ham ved domstolen i Osiris.
