Slaget ved Poltava er en av de betydelige seirene for de russiske troppene. Denne begivenheten går tilbake til den store nordlige krigen 1700-1721. mellom Russland og Sverige da to sterke motstandere kolliderte.
Årsaken til krigen er tilgangen til Østersjøen
Russerne trengte tilgang til Østersjøen. På begynnelsen av 1700-tallet, som et resultat av den nåværende vanskelige utenrikspolitiske situasjonen, var det stor risiko for å miste den. Viktigst av alt var handel i Østersjøen kontrollert av Sverige, som påla enorme tollsatser. Ikke bare kan dette ikke være gunstig for Russland, men det hadde heller ikke direkte kontakt med vestlige land.
En lignende situasjon ble løst under den vanskelige lange Nord-krigen. Befalingen til troppene ble overtatt av Peter den store, som nylig hadde gått inn i den russiske tronen. Det er verdt å si at Sverige viste seg å være en lumsk og mektig motstander, og Charles XII - en klok hersker og en modig kriger.
Interessant nok var begynnelsen av Nord-krigen en fiasko for Peter. Dette skyldtes den pågående omorganiseringen i den russiske hæren. Det første store slaget nær Narva i 1700 var ødeleggende. Den svenske kongen gledet seg: Det er usannsynlig at Russland vil kunne komme seg etter et så alvorlig nederlag.
Høydepunktet av Nord-krigen var imidlertid slaget ved Poltava i 1709. På dette tidspunktet var krigen med varierende suksess: svenskene hadde allerede lidd en serie nederlag, men gikk videre til russisk territorium. Den svenske kommandoen bestemte seg for å fange byen Poltava. Dette virket som en enkel oppgave: en liten by med en befolkning på 4000 kunne knapt ha vist sterk motstand. Imidlertid mislyktes denne beregningen Carl.
Svenskene beleiret byen og la sprengstoff under murene. Russerne hadde imidlertid et motangrep på et slikt slag: De gravde opp sprengstoff om natten, kjempet lette slag på ettermiddagen og forberedte seg på en avgjørende kamp.
Tropper kom til hjelp fra innbyggerne i Poltava under ledelse av den uunnværlige assistenten Peter den store Menshikov. Det er interessant at svenskene laget en rekke sorter i håp om å bryte inn i byen utenfor Poltava-murene, men ble frastøtt av russerne.
