St. Petersburg Economic Forum ble første gang avholdt i 1997 og var nesten lokalt fram til midten av 2000-tallet. I 2005 begynte forumet som en internasjonal plattform å aktivt og vellykket lobbye den daværende lederen for departementet for økonomisk utvikling, tysk Gref.
St. Petersburg International Economic Forum 2012 ble avholdt 21. til 23. juni og viste seg å være det mest kontraktsintensive. På SPIEF ble det inngått avtaler for 360 milliarder rubler. Antall deltakere oversteg 5, 3 tusen mennesker. 1139 journalister fra 30 land i verden dekket forumet. I år var mottoet for arrangementet "Effektivt lederskap." Programmet inkluderte rundbord, paneldiskusjoner, debatter om presserende spørsmål om den moderne økonomien.
Hovedhendelsen på forumets første dag var talen til presidenten for den russiske føderasjonen Vladimir Putin, der han satte den røde tråden for påfølgende diskusjoner - Russlands inntekter må rives fra prisen på olje og gass for ikke å avhenge av olje- og gassrøret. Selv representanter for råstoffmonopol argumenterte ikke med dette. Men hovednyheten fra presidenten var utseendet i den russiske virksomheten til ombudsmannen, en mann som har som plikt å beskytte forretningsmenn mot embedsmannens vilkårlighet. Her ble navnet til den første russiske ombudsmannen kunngjort, han ble sjef for "Business Russia" og daglig leder for "Abrau Durso" Boris Titov.
Innenriksminister Vladimir Kolokoltsev lovet å endre mentaliteten til politiet, som i dag pleier å “mareritt” virksomheten.
Men fremdeles, de viktigste på forumet var ikke politiske eller økonomiske uttalelser, men signering av avtaler som hadde vært diskutert siden begynnelsen av året. For eksempel gikk Rosneft med på å samarbeide om å utvikle felt med det italienske selskapet Eni og den norske Statoil. Gazprom og franske EdF skal i fellesskap bygge og kjøpe gasskraftverk i Europa, som det russiske selskapet har tenkt å levere med drivstoff.
Fusjonen ble kunngjort av russiske og hviterussiske produsenter av lastebiler - KAMAZ og MAZ. United Shipbuilding Corporation har avtalt med koreanske STX om å bygge en ny generasjon gassbærere. De vil bli bygget i nærheten av St. Petersburg ved Novoadmiralteyskaya verft. Forumet var ikke oppsiktsvekkende, men var fruktbart.
