Amerikansk demokrati er et av de eldste i den moderne verden. Statssjefen er presidenten, som velges med indirekte avstemning i 4 år og kan ikke inneha denne stillingen på mer enn 2 valgperioder. En endring av dette forbudet ble vedtatt i 1951.
Det er visse krav til presidentkandidater: minst 35 år gammel, amerikansk statsborgerskap etter fødsel, opphold i USA de siste 14 årene.
Prosedyren for presidentvalg i USA er to-trinns. I den første fasen velger innbyggerne et kollegium av valgmenn, som faktisk bestemmer ved å stemme hvilken av kandidatene som vil innta den høyeste stillingen i staten. Antall valgmenn fra hver stat tilsvarer antall representanter i Kongressen. Jo større stab, desto bredere er den representert i kongressen, og følgelig, desto flere valgmenn nominerer den til kollegiet.
Politiske partier nominerer kandidater til to stillinger - presidenten og visepresidenten, basert på resultatene av intern partiets stemmegivning. Deretter blir det laget en liste over velgere - vanligvis partiaktivister, som loven stiller følgende krav til: De må ikke arbeide i utøvende organer og kan ikke oppfylle pliktene knyttet til fordeling av midler. Valgene forplikter seg til å stemme på kandidater som er nominert av partiet. Innbyggerne stemmer for lister som er lagt fram av partier den første tirsdagen i november.
40 dager etter valget velger valghøyskolen en president. Valg stemmer i hovedstedene i sine stater. For å vinne, må kandidaten få 50% + 1 stemmer. Hvis ingen av kandidatene har fått et absolutt flertall, er det tur til kongressens House of Representatives House. Kongressmedlemmer må velge en av de tre kandidatene med høyest antall stemmer, på prinsippet: "En stat - en stemme."
Hvis Representantenes hus ikke klarer å ta et valg, stemmer senatet. Senatorene tar valget mellom to kandidater med maksimalt antall stemmer. Vinneren vil bli bestemt med simpelt flertall. I hele USAs historie er bare to ganger presidenten valgt av Representantenes hus: i 1800 og 1824.
