Izhora-landet og det karelske Isthmus tiltrakk seg både russere og svensker på 1200-tallet. Disse hærene kjempet også om makten over finno-finnene. Som et resultat av slaget ved Neva beseiret de russiske troppene svenskene, og stoppet dermed marsjen mot Novgorod og Ladoga.
![Image Image](https://images.culturehatti.com/img/kultura-i-obshestvo/92/kak-prohodila-nevskaya-bitva.jpg)
Neva-slaget begynte 15. juli 1240. Fiendtropper, bestående av den svenske militsen, finske og norske stammer, landet på Izhora-elven på stedet der den renner ut i Neva. Hensikten med fiendens hær var å fange byen Ladoga. Deres plan var å få fotfeste fast ved bredden av Ladogasjøen og Neva, hvoretter fiendene håpet å erobre Novgorod.
Novgorod ble godt bevoktet av vaktpaneler langs bredden av Finskebukta og i Neva. Izhorianerne var de første som la merke til fiendens begynnelse, og deres hovedmann rapporterte om forestående ulykke til prinsen av byen - Alexander Yaroslavovich. Linjalen bestemte seg for raskt å avvise fienden og samlet sin egen tropp. Innbyggerne i de nærmeste landsbyene sluttet seg til Novgorod-hæren.
Fiendens hær forventet ikke så aktiv og rask handling fra den russiske hæren, så fienden ble overrasket. Overraskelse var en av faktorene som sikret seieren til Novgorodians. Hæren til Alexander angrep svenskene tidlig på morgenen, og slaget ble avsluttet etter mørkets frembrudd. Fiendens hær trakk seg tilbake og lastet sine døde på skip.
Dette slaget var den første slaget av den unge prinsen, men seieren var veldig viktig for hele Russland. Hovedmålet for fienden var å avskaffe staten fra tilgangen til Østersjøen, og dermed undergrave handelen. Neva-slaget var den første i en serie kamper som opprettholdt tilgangen til sjøen. Seieren sikret Novgorods relative sikkerhet.
Lite er kjent om slaget ved Neva, kronikernes opptegnelser er knappe og gir ikke et fullstendig bilde av hendelsene. Mange historikere og forskere måtte tenke gjennom, bygge teorier og antagelser.
Det er ikke helt klart hvem som nøyaktig ledet den svenske hæren. I følge en versjon styrte hæren kongen. Livet til Alexander Nevsky sier at lederen var Jarl Birger II. Men han fikk tittelen først i 1248, så han kunne ikke lede hæren. Før Birger II var jarlen Ulf Fassi, noen hevder at det var han som befalte den svenske hæren.